对国内的电影行业而言，林晓玲的风格更为主流，而他则偏离了主流。
不过，在电影学院，大家其实更倾向于非主流的影片，崇尚欧洲的艺术电影，离经叛道会给他们带来一种快感。
所以，他们会批评张艺谋等成名导演的作品，并以此为傲。
这一晚，贾章柯喝了不少酒，从大排档回电影学院的时候，路过黄亭子酒吧。
他和香港的投资人约好明天在这家酒吧见面，这样比较正式，两人不是好朋友，不合适直接带到电影学院的宿舍谈事情。
酒吧的氛围不错，价格便宜。
第二天，贾章柯在酒吧里见到了从香港赶来的余力威，此人是一位摄影师。
两人聊得不错，决定先去贾章柯的老家看一看，回来再开始拍片子。
汾阳是个小县城，和华国大地上其他的县城差不多，贾章柯已经有一年多没有回去了，这次回去感触很深，县城的变化很大。
改革的步伐从大城市推进到了小县城，社会正在经历着转型。
以前的马路不见了，城市重新进行了规划，以前的市场不见了，全成了灯红酒绿的歌舞厅，记忆中的事物在逐渐消失。
不光是县城的变化，生活在县城里的人也在变化。
从外边打工回来的人带来了新的消息，娱乐行业在县城里兴旺起来。
大家不再过着单调的日子，谈论的热门话题是谁在外边发了财成了大老板，谁和歌厅的小姐好上了，谁家过不下去离婚了，县里的干部贪了多少钱等等。
原本封闭的小县城，人际关系正在发生着复杂的变化。
各种各样现实的利益冲突正使得这个小县城里彼此之间的人情关系变得越来越冷漠。
贾章柯来了感觉，他想展现社会变革在这个小城留下的印记，通过一个故事来表现这种变化给人们带来的影响，该如何破解这种精神上的困境。
他把原来准备拍的短片《夜色温柔》抛在脑后，专心于脑海里冒出的这个新想法。
投资人兼摄影师余力威劝说他不要这么干，那部短片都规划好了，你弄个新的本子，还要重新开始，太不划算。
贾章柯不为所动，开始琢磨自己的故事。
他想写一个传统手艺人的故事，比如裁缝或者药铺老板，有天和一位在公安局工作的同学聊天，提到以前班里的一位同学，现在做了小偷，正在监狱里关着呢。
贾章柯想起了意大利新现实主义电影，其中就有关于小偷的片子，被誉为经典。
他觉得这个角度不错，小偷属于社会的边缘人物，和家庭的关系，和朋友的关系，和这个社会的关系充满了矛盾，小偷的个人生活和所思所想会很有意思。