时间追溯到不久之前。
象征着本丸主人灵力状况的樱花树不知何时起开始衰弱, 到如今已枯萎了大半, 枝叶无力地随风摇曳, 和着本丸无数的花草树木，发出低低的，仿佛孩童抽泣的声音。
审神者不在，夜晚的本丸便十分寂静。刀剑付丧神们大多按照各自的刀派和彼此之间的私交聚集在一起，点着灯聊天、喝酒、切磋。虽说他们名义上不是人类，但从他们种种喜怒哀乐产生的缘由与其导致的结果看来，他们各处却又与人类相似。不得不说，这是十分奇妙的地方。
“鹤丸先生?”
“啊, 是小光啊。”还未来得及换下出阵服的付丧神爽朗地打了个招呼, 视线滑到他的手上, 金色的眼眸一亮：“这是给我做的夜宵吗?”
离开本丸几天, 他似乎更瘦了些。
烛台切光忠微微点头，学着他的姿势坐在窄廊上，将盛满点心的盘子推到鹤丸国永的面前。
“看到这里的灯亮了, 就在想是不是鹤丸先生回来了。”他说道：“今天的远征顺利吗?”
“没什么意外的事情发生，很无聊。”鹤丸随意地拿了一块大福，塞进嘴里，然后皱起眉头：“唔，好甜——这是主人才会喜欢的口味吧?”
他一怔。
“哈哈，抱歉抱歉，我忘了。”鹤丸放下手，若无其事地笑了笑：“她……已经不在了啊。”
看到他这副样子，烛台切光忠叹了口气，将手中准备了许久的东西交给鹤丸国永。
“鹤丸先生，要许愿吗?”他问道。
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今日是旧历的七夕。
一期一振带着五虎退，将五颜六色的长条诗笺挂在庭院中新移栽的青竹上。
这些长条诗笺又名短册，一共有绿、红、黄、白、黑五种颜色。自江户时代始，人们就会在七夕节这一天将自己的愿望写在这种长条诗笺上，然后把写好的长条诗笺系在竹枝上，等到第二天再将竹枝与诗笺一起放到河流或海洋里，任其漂远，祈愿他们写在纸上的愿望有得以实现的一天。
只是这一次……
“一期哥。”
一期回过神：“嗯?”
“我们大家的愿望，真的能实现吗?”即将踏上修行之路的五虎退脸上露出了犹豫的神色，“主公大人在离开我们之后，还会回来吗?”
“会的。”一期一振说着不知重复过多少遍的回答，“退不是马上就要去修行了吗?等你修行回来后，主人就会回来的。”
“可是，为什么主公大人不来送送我呢?”五虎退抱紧怀中的小老虎，“之前平野哥和药研哥去修行的时候，主公大人也没有回来……明明今剑离开的时候，主公大人是一路将他送出鸟居的。”
“……”
一期一振警告自己，千万不要在五虎退面前露出难过的表情。
“退。”他半蹲下身，双手扶住弟弟的肩膀，严肃地说道：“主殿在现世忙一件很重要的事情，因此，她虽然很想念你们，但是却无法及时从现世赶回来，这样说，你能明白吗?”
五虎退抿了抿唇，努力地对上兄长温和而坚定的视线，小声说道：“可是，如、如果是这样的话，那为什么一期哥、平野哥和药研哥……会、会在大家看不到的地方收起笑容，郁郁寡欢呢?”
在某些方面敏感得惊人的短刀，像是早已明白了什么似的，目光悲伤。
“一期哥……你们都在瞒着我们。能不能告诉我，主人是不是不会回来了?”
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“许愿?”
鹤丸的脸庞在月光下显得格外苍白。
“许愿……希望她早一点回来吗?既然是有这样的愿望，那为什么不在一开始就阻止她，不要让她离开?”