不过，就让他来证明，对于牛岛若利这样的球员，是不需要什么多余的怜悯的。
没有一人选择退部，千穗也没有。
就算心里不认同鹫匠教练的方针，她还是尽心尽责地做着一个经理的本职工作。
怎么可能退出，既然已经陪着他走到这一步，接下来的路即使千难万险也要陪他走完。
只是，和牛岛的关系已不像往常那样亲密。
他身边现在总是围着一群不知疲倦的迷妹，千穗连午饭时间都没能再和他一起了。
早上牛岛要按鹫匠教练的意思和部员一起做晨跑，训练后的一起回家也是，教练总把牛岛留到深夜，她都是一个人回的家。
牛岛当上队长后的事务也是渐渐繁忙，去主动找千穗的机会也少了。
两人除了在训练时能聊上两句，基本没有了交集。
千穗并没有为此懊悔，牛岛也没有，她知道这是他自己选择的路，除了在一旁默默看着他，什么忙也帮不上。
只能在LINE上和小零诉诉苦，和他约下棋的次数也越来越多。
时间进入深秋，乌云密布将要下暴雨的某一天夜晚，千穗接到了桃井的电话。
“五月？”电话那头的声音明显有些哽咽，千穗能肯定她是在哭，“你怎么了？”
“呜……小千……”桃井的哭声更大了，说话都断断续续的，“我、我不知道该怎么办……他、他们……”
“他们？”千穗很快反应过来，“你是说黄濑君他们吗？麻烦你先冷静下来，他们怎么了？”
千穗急匆匆地问，桃井哭得如此伤心，让她的心都揪了起来。
“呜……监督倒下了，大酱他……小紫……还有赤司……”桃井哭得更悲伤了，“哲也……一切都变了，已经回不去了……”
“五月！”千穗喊道，虽然她还是不知道究竟发生了什么，“不哭了好吗……因为听到你哭，我真的很难过……”
轰——
突然，窗外似乎很远的地方响起了闷雷，那声音回响着，转而被倾盆的雨声覆盖。
一瞬间，最近积攒的负面情绪涌了上来，将她淹没。
“呜……我也想哭了。”千穗蜷缩在床上，泪水打湿了床单。
“小千？”桃井听到千穗的抽泣，自己反而止住了泪水。
就这样，两位少女互诉心事，不知不觉就聊到了深夜。
千穗知道了“奇迹的世代”在监督倒下后各自开始觉醒，队伍却渐渐走向崩坏、不再享受比赛的过程。
桃井也知道了排球部新教练带来的剧变，把牛岛当作只为胜利而存在的武器磨砺的故事。
最后，千穗实在抵挡不住困意，肿着双眼进入了梦乡。
是吗——只要胜利就好了吗？
睡梦中，她朦朦胧胧地想着。
你们强者所期盼的东西，还真是简单到残酷呢。
——无论什么形式都好，只要你能喜欢上排球，我就很开心了。
牛岛父亲的话从记忆深处浮现。
如那声远雷，敲击着她的心扉。
能够这样喜欢上排球的话，若利，你就只要变强就好。