那天的排球练习也是，和他度过的时间越长，千穗就越是紧张，这种焦虑感终于在自己忍受不了的状态下爆发，对他说了很过分的话，想让自己现在就彻底从他眼前消失。
然而，新年参拜时定下的决心被那句“我喜欢你”冲击得摇摇欲坠。
被牛岛拥在怀里的千穗大脑一片空白。
他说“我是认真的”，她听到他的心跳得很快。
她当然知道他没有在开玩笑，牛岛若利从不对任何人说谎。
可是——
你对我做的已经足够了，若利。
此刻她确信，他就是那个将她带离水底飞向青空的英雄。
千穗闭上眼，贪恋着他怀中的温暖，有力的臂膀像鹰的羽翼一样庇护着她。
——谢谢你，若利，你对我做的这些我无以为报，所以我还不能接受你的告白。
趁我拒绝你的时候快逃吧，丢下我这颗不中用的鹅卵石，向着你一直以来所追寻的道路，去高中结交更多更强大的队友，得到更专业的教练指导，找到能为你托出最精妙的托球的二传手，不断磨练自己——然后你就一定能变得更强。
神啊，这是你最后可以选择的机会了。
从牛岛家出来，千穗在道路上奋力奔跑着，冬日的冷风从脸颊边吹过，柔顺的橙发凌乱不堪，渐渐地，她的眼泪开始决堤——
如果您一定要将他再次引至我的身边，我大概……
一辈子也不会放他走了。
“什么——？！小千你要来东京读高中了？”电话那头，桃井惊叫出声。
“是啊，之前都忙着考试，抱歉这么晚才告诉你~其实我和妈妈已经搬过来了。”千穗坐在自己的新房间里，堆满了纸箱的房间现在很拥挤，她正忙着整理，顺便给桃井打了通电话。
“没事没事~我高兴还来不及呢！”桃井的语调上扬，听得出她十分兴奋，“小千你要去哪所高中？我在桐皇哦~”
“秀德。”
千穗的考试没有受到那件事的影响，成绩还不错，能进这离家最近的私立高中，偏差值中等，学费也还算亲民。
不过据说是间著名的禁欲系高中？
千穗从箱子里拿出一张棋盘摆在地毯上，整理东西的手顿时停了下来，眼睛盯着它愣愣地发呆。
“秀德？”桃井惊呼，“太巧了吧~那不是小绿去的学校嘛！”
“你说绿间君？”千穗的发呆被桃井的话打断，她竟然会和那个三分球神准的星座狂魔进了同一所高中？！
“对啊，其实……他们从帝光毕业后就约定，每个人都去不同的高中，要在今后的比赛上决胜负……”桃井说到这，声音变得有些落寞，“虽然很想和小哲一起去诚凛，但我放心不下大酱，就和他去了桐皇。”
“五月……”千穗赶紧安慰道，“他们的事就让他们自己解决吧，这不是你的错，不要太自责了。”
“嗯，你说得对，小千。”桃井揉揉眼睛，笑着说。
挂断电话，视线再次投向眼前的棋盘。
——是时候了，不能辜负父亲和小零，还有若利给我的勇气。
最重要的是，不想再继续欺骗自己。