她苦笑着轻轻摇了摇头，什么也没有说。
生日派对的准备工作成功在牛岛回来前完美收尾，大家围坐在客厅里，等待今天的主角回家。
墙壁和天花板上挂满了造型可爱的彩带，长桌上也摆满了式样繁多的食物和饮料，正中间是一个大大的草莓奶油蛋糕，红色的草莓散发着鲜艳欲滴的光泽，点缀在洁白松软的奶油上——这是千穗订的，是她最喜欢的蛋糕种类。
“我们回来了。”就在大家轻松愉快地闲聊着时，大平打开门走了进来，“哦！好丰盛！”
“辛苦你们了。”山形感激道，虽然是自由人，他也想去接受职业选手的指导，便一起跟去了。
“客气了，你们快坐吧，这里很宽敞的哦~”千穗站起身去迎接，脸上是满溢的灿烂笑容。
其他队员们也鱼贯而入，牛岛是最后一个进来的。
“辛苦了。”他看着装饰一新的客厅和满桌的食物，伸出手臂抱住了千穗，“谢谢你。”
在她耳边说，简洁而真诚。
他的身上出了一层薄汗，千穗隔着衣服也能感觉得到，大概是今天外面的气温太高了吧。
“不客气哦，都是我应该做的~”千穗从他怀中脱出，仰起头：“快去吧，大家都等着你呢！”
牛岛往客厅的中央望去，围坐在桌边的队友们也在齐齐望着他。
“若利君——”天童用他那搞怪的声调起了头。
“生日快乐！”大家齐声喊道，随后是不间断的欢快笑声。
——是啊，如此简单的一句话。
牛岛也知道其中包含着怎样的分量。
他是主将，是他们赖以信任的队长。
今天大家在这里精心准备、齐聚一堂为他庆生，就是最好的证明。
“谢谢你们。”牛岛弯起眉眼，一步步地向他们走去。
千穗仍站在他身后，心满意足地笑了。
她一直都认为，进了白鸟泽这种风格的队伍，对他并不是最好的选择。
但是——
只有在这样的队伍里，他才能如此耀眼吧。
能有这样一群包容和尊重着他的队友，是他的幸运。
“谢谢你们。”她由衷地说，感到眼眶有些酸酸的。
“快来吃啊安原原~！”天童冲她招着手，“再不来蛋糕就没了！”
“等一下，还没吹蜡烛啊喂——！”千穗收回眼泪，忙不迭地奔了过去。
喧闹而欢乐的盛宴终会散去，当大家一个个地告别离开后——
“生日快乐，若利。”千穗才终于有机会单独对他说出这句话。
她和他都穿着浴衣紧挨着，坐在院子边的走廊上。
客厅里已是一地狼藉，但两人都丝毫不在意。
牛岛转过头回看着她，月光下的双眸呈现出琥珀一般的颜色：“谢谢你，千穗。”
漂亮得让她有些看呆了。
心跳也开始渐渐加速。
尽管两人间的气氛变得暧昧，但她很快又回过神，低下头，悬空的小腿前后摆动，开始随意找着话题：“那个……白天在体育馆学得怎样？职业选手应该会很厉害吧？”
“嗯，的确学到了不少东西。”牛岛点点头，仍是凝视着她的侧脸。
被他升温的视线盯得很不自在，千穗心绪紧张地接着找话：“而且你们还遇到了影山君？”