众人言语混杂中，谢厌后退半步，偏头看向耶律追：“我住哪儿？”
“师、师父随我来。”耶律追微愣过后恢复神情，转身带谢厌往客舍行去。
剑无雪没跟着，他走到上宫攸身侧，算作表明自己的立场。
这一日，或许整个莽州都未下雪。冬风寒冷干燥，卷落枝头孤零零挂着的那枯叶，起起伏伏划过虚空，拉出惨淡凛冽的弧线，消失在青石筑起的高墙外。
运气好，这片枯叶会腐朽在土壤中，滋润来年春花；运气不好，便是遭人踩踏碾碎，化作微尘。
耶律追抬眼望了会儿银灰苍穹，捻紧佛珠，沉声道：“师父，您方才所言，几成真假？”
“从逃出来的那批人口中听来的，真假嘛……你就当五五开好了。”谢厌说得随意。
耶律追皱起的眉不见半分舒展：“魔族若真的如此打算，该如何是好？”
“问正厅里那位皇帝去。”谢厌轻哼，抬手一指方才的正厅。
得此回复，耶律追长长叹了声，“师父……”
正厅内，因为谢厌突如其来的一段话，所有人又气又怒，气氛甚是凝重。上宫攸目光扫过剑无雪，问出与耶律追类似的问题：“方才谢长老所言，可是当真？”
“我与他同时听到的，不过并非魔族掌权者所言，只是传闻。”剑无雪面无表情道。
有人悻悻道：“希望这只是传闻……”
又有人言：“若此事当真？陛下如何打算？”
北武皇帝注视桌上沙盘，思索许久，才答：“若魔族当真以手上人质要挟，那么……断不可不答应；但也……断不可答应。”
“据探子来报，播都城里，活口约有五万。若是不答应，便是将这五万百姓，推入火坑，这跟朕亲手杀死他们，无二区别；若是答应，将一方山河尽数让与魔族，则是我北武数十万黎民之死期。更甚，魔族会举兵南下，攻占整个七州。”
“若魔族真以此作交换，那么，请陛下一定要拖上十数日。”
“如果魔族真的那样做，就选出一支小队，前往播都城中救人，让魔族失去人质。”
上宫攸和剑无雪同时开口，两相对视，前者点头感慨：“那五万人，我们不可眼睁睁看他们死在魔族手里，却也不能答应将脚下土地拱手让与魔族。如此一来，最好的办法，就是让魔族失去用来要挟我们的东西。”