“你再胡说我就把你吊起来打。”我伸手掐他的脸，又把他的头发揉乱。
然后远远的传来一声不知道喊什么名字的声音，小孩子拽住我的衣摆：“你不许走，我阿兄来了，你看他不教训你。”
人家家里人找过来了，我是不得不走了，我从包袱里抓出一把莲子给他：“拿去吃，我走了。”
小孩子果然松开手，双手合拢去接莲子。
我走远的时候听见他在后边哭喊说莲子好苦，另有一个年岁较大的孩子哄他。这下那孩子倒是不哭了，大概是正抱着人撒娇。
就是因为这孩子，我直接去了岭南外祖家。
若是入了闽地的地界儿，每个人都缠着我，问我有没有契兄，我的契兄好不好，我不知道该怎么答。我才不想把宋清平有多好说给全天下知道。
离开闽地前，我给宋清平捎了一把碎茶叶。
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多好的马在岭南的山地里都是跑不起来的，甚至还不如驴。我紧赶慢赶，赶到岭南的时候已经是九月秋日里了。
在山林里遇见穿着草鞋闲逛的外祖，他背着一个小包袱，里面装着很多的小木块。
他解释说：“眼睛花了，不知道什么能用，什么不能用，觉得好的就全都捡回来，让府上的老师傅帮忙挑一挑，有时候拣了一袋子全不能用。”
我看也不看，就把装着木头的包袱甩到肩上：“全都能用，多谢外祖。”
“你一路过来，没人跟着吧？”
“没有。”
外祖叹道：“看来他们是明白跟着你确实没什么用处了，不知道燕都的风云，该搅弄成什么样了。”
“那我立刻就去北疆？”
“嗯，去罢。”
我问：“近来北疆有消息吗？”
“山高水远的，路上传消息容易出事。”外祖又嘱咐我，“你到了那儿，一定随机应变，发现什么不对的你就快跑，随便跑到那儿都行，看情况差不多了再出来。”
“我怎么跑？”我反问他，“北疆全都系在我身上，我怎么敢跑？”
“多久不见，你还成英雄了？”
我摆手：“不敢，不敢，英雄大多没什么好下场，我不敢当。”
外祖笑着拍了拍我的肩：“不错了，你这小毛孩子。”他总是还把我当小孩子看，又问我：“上回我没来得及问你，你父皇跟我说你不想当太子了，是不是真的？他跟我说话的时候那么小心，生怕把我给惹急了，我就没敢问他。我现在问你，是不是真的？”