澄对上对方的目光。
“别担心，我不要紧——对了，泉奈是特地来看望我的吗？”
“……嗯。”
他点了点头。
“最近大家都很忙，好像的确很久没有像这样和你待在一起了。”她说，“和斑也是。”
“哥哥他……因为选举当天也邀请了别国的忍村来参与见证，所以他正在为此提前进行警备和防御工作。”泉奈抱怨了一句，“柱间对这种需要承担风险的事格外坚持。”
“我想去见斑。”
澄少有的坚决语气让泉奈一愣，他看向对方，那女孩偏过头对他微笑。
“我知道这会打搅他……”
“但是你说过，我可以任性的吧？”
“所以你就带她来了吗……”
斑叹了口气。
“泉奈，从以前就说了吧，不能总是纵容她。”
“可是哥哥……”
“就算泉奈不愿意，我也会自己来的。”澄说，“你知道我会这么做的吧，斑？”
斑无可奈何地看了她一眼，偏过头去，凭泉奈对兄长的了解，他知道这是妥协的意思。
虽然对澄的身体还有一点放心不下，但她待在这里应该就没有问题了。
“那么，我先去接替守卫任务了。”
与两人道别以后，正要前往任务交接地点的泉奈习惯性去握挂在腰间的刀，却摸了个空，这才想起惯用的武器被落在了院子里。
他本不至于犯这样的错误。
然而，除了泉奈不能否认的，这个他眼看着建立起来的村子的确让他渐渐放下了警惕心以外，澄的事情也总是让他无法保持冷静。
总之，先回去取吧。
这么想着，泉奈转而往来时的方向奔去。
在泉奈离开后的一小段时间里，澄和斑之间是沉寂无言的。
自从斑的那一次失控以后，他们之间的关系渐渐变得暗潮涌动，远不像在泉奈面前表现出的那样明朗。
而后，主动拉开了距离的，是斑。
“斑……”
面对这样的他，澄本想说点什么，但其他的顾虑很快让她改变了想法。
就现在……还有未来的情况而言，她似乎没有立场来挽回这疏远的局面。
于是她改变了本要说的话。
“你对‘影’的事是怎么想呢，斑？”
“……”
在此之前，柱间曾多次和他谈论过这个问题。
最后他们达成的共识是——