——这么一来，能让你相信了吗？
她抬起手，轻轻勾住对方的肩，音色温柔又澄澈，宛如晨曦赠予残星的安眠曲。
“斑，我在这里。”
所以，不要再为此不安了。
△△△
“哥哥。”
斑对刚刚归来的泉奈颔首，多年来兄弟间的默契让泉奈领会了他的意思。他简明扼要地陈述了委托的执行情况，然后皱起了眉头。
“……还有，火之国大名死了。”泉奈说，“虽然消息被封锁了起来，但靠近国都的区域混乱的趋势越来越明显，至于更深入的细节……怎么了，哥哥？”
“没什么。”
斑敛去了表情。
“本来有些想做的事，这么一来就没有必要了。”
泉奈敏感地从他的话中感受到了某种不同寻常的信息，但同时他也发觉了兄长并没有向他说明的意愿。于是他勉强地按下心中的疑问，说出了另一件在意的事。
“另外，据说大名死前正打算向雷之国宣战。”他的声音饱含担忧，“我担心澄她……”
“澄——”
被打断的泉奈倏尔看向斑。
“她没事。”斑说，“澄回来了。”
“？！”
泉奈睁大了眼睛，他似乎想要说什么，但在那一瞬间，他什么声音都没能发出来，最后，那些几乎是哽咽住的话语化成了一个笑容。
“太好了。”
△△△
她的存在对自己来说究竟意味着什么呢？
泉奈并没有确切地想过这件事。
当她就在身边的时候，他理所当然地不需要知道答案，而当她离开，泉奈关于她的全部心情就彻底被思念和担忧满溢了，自然也没有余裕去想其他。
但在和澄只有一门之隔的时候，这个问题没有预兆地，忽然出现在了泉奈心中。
他分明已经触及了作为他们之间唯一阻隔的那扇门，但泉奈自己也不知为何，停下了动作。
他是怎样看待她的呢？
她是重要的家人，是必须要守护的对象。
原本的泉奈大约会毫不犹豫地给出这样的回答……但就在此刻，泉奈意识到了事实不仅如此。
如果她只是单纯被守护的那一方，那么，泉奈就不会如此鲜明地感觉到这一瞬间的变化。
而这变化仅仅是由于，他知道她就在那里。
于是他得到了安抚和宁静，于是他开始认为，如果是和她一起，沉重的现实也变得可以去面对。
所以他发现了，自己想要保护她，或许有一部分原因是自己比任何人都需要她。
“泉奈？”
门忽然被拉开，她的面容出现在自己面前的时候，泉奈的心颤抖了一下。
大概是太多次地想念她，泉奈轻易地发现了在分别的这段时间里，在澄身上发生的那些不明显的变化，比如她稍微长了一点的头发。
但她眼眸中的光丝毫未曾改变。