斑没有再说话。
澄听到他静静地在那里站了一会，然后离去。
她知道对方不会再阻止自己了。
澄的手慢慢松开，这才从刚才咬紧的唇上尝出了铁锈的味道。
△△△
在澄的要求下，交换条件必须在接受委托的时候当场生效，这么一来，在宇智波一方就需要族长在场以见证交易成立，因此这次与澄同行的依旧是斑。
一路上两人间的气氛都非常生硬，这是在澄的预料之中的。
委托人提前到了约定的地点，在双方最后一次确认委托内容和交换条件的整个过程中，澄都木偶般安静地待在斑的身后，斑似乎也刻意忽略了她的存在，他们没有交谈，连眼神交流都没有。
“那么从现在开始，契约就成立了。”委托人说，“请跟我来，澄小姐。”
澄点了点头，走上前去。
一步，两步……
“澄。”
她猛地停下了脚步，回过头去，但呼唤了她名字的人只是注视着她。
他们之间有大约两秒的彻底寂静。
“斑。”
澄轻声说道。
她仿佛是被忽然注入了灵魂的人偶，奔向他所在的方向，扑进了对方怀中。
“斑，今日以后，我们是不是又向你理想中的世界迈进了一步呢？”
斑接住了她，少女极力压抑着感情的声音带着细微的颤抖。
“对不起，斑，我果然还是做不到就这样告别。”
她的话语落在耳中，几乎和哭泣没有差别。
“我还想要回到你身边，所以请不要讨厌我。”
她应该不是不擅长撒谎的。
但她是一个这样温柔的人，大约连怎样去伤害别人都忘了，落入旁人眼中，那也就不过是一眼就能洞穿的拙劣的演技而已。
——而令他动容的，或许就是这一点。
“仅此一次。”他低低地说，“下次你的小把戏不会再管用了。”
如果缺少了重要的部分，那所谓的理想世界，也只不过是个留有缺憾的失败品而已。
因此……
因此。
这是他的退让，同时也是宇智波斑的坚持和拒绝妥协。
“我等你回到我的身边来。”
第65章承诺
由于独特的委托性质，任务必须秘密地进行，在前往火之国国都的路上，与澄同行的人只有委托人和极少数知情的武士而已。
为了掩人耳目，他们伪装成在国家边境从事贸易活动，回都城与家庭团聚的普通商人，作为关键人物的澄更是全程以体弱多病的商人之女的身份，尽可能通过车驾出行，在不得不出现在人前的场合，也会用带纱幔的帷帽遮住容貌。
尽管前途未卜，而且此时的交通方式简陋低效又不舒适，澄对外界的好奇依然占据了优势，虽然考察民生和她此行的目的毫无关系，但单单是在途中的衣食住行中，澄就能窥见在当前战争间隙的短暂和平中，民众生活的一角。