“累。号房里的床也太小了。脚都伸不直。”
“怎么两场考试间隙都没回家?”
“回去有什么用?”于涛闭上眼睛，“明华的家里什么都有。他的妹妹为了他这场乡试，费尽心思。哪像你们，谁都不管我。”
于光晓笑着挑眉：“科举读书原本就是件苦差事。”顿了顿，又问，“她花了什么心思?说来听听。”
于涛撑着最后一点精神，从煤炉到吃食，再到卷筒一一说了。于光晓大为惊讶，迟疑的问：“莫不是刘大人提点过他们?”
“不是。我看得清楚。是月明珠自个儿折腾出来的。刘大人，他能做出好吃的肉松烧饼?”
于光晓静了片刻，笑道：“那你这次是沾了月家的光了?”
“——那是。”于涛倦极，听着车外的雨声，脑海中浮起阿辛清丽秀美的容貌。阿辛，他喃喃着，我会找到你的。
明华回到家中，先泡了温水浴，舒舒服服的吃了一小碗云吞面，倒头睡到次日天明。这般吃了睡睡了吃，休整了三日恢复了原气，向宁才携全家返回合浦。
贝娘见明珠回来，神情仓惶的禀报了一件事情。
“明珠，池子里的珍珠蚌少了三只!”
明珠心中一惊：“怎会少掉三只!”
贝娘极爱惜这批珍珠蚌。原本经过手术的河蚌存活下来的就不多，统共百来只，她每隔几日就要清点数量，今日一早数来算去，少了三只!
池塘边上的泥地里留有几个零乱的脚印外，再无其他踪迹。可见这个贼人，手脚还挺利落。
“明珠。”贝娘思量的道，“之前吕立平几番借寻修远父子为由进苑内乱逛，会不会是他——”
明珠网起一只母贝，向贝娘讨了小刀，喀的声破开贝壳，只见两扇蚌壳内各有一颗圆润的突起，明珠取出珍珠放在手心端详，白色中带着粉润的莹光，皆有五六分大小，两枚珠子都尚算圆润。
贝娘促不及防，她亲手植入的两颗珍珠竟出落得这般美丽可爱，眼眶都红了!
“不错。”明珠笑赞，“你们做得很好!”她望着池塘内余下的母贝，微笑道，“只是这个秘密怕是守不住了呢!”
乡试之后，九月二十，宜婚娶。
琳琅与元飞白大婚。
明珠兄妹三人，应邀出席。至于向宁，自然不会在这种时候给人作送茶前饭后的谈资。
前半生恍若一梦。韶之的女儿都要嫁人了。向宁微笑看着院中的老树，他的明珠，明年开春，也要嫁人了呢。
北海王嫁女，倾城轰动。十里红妆，羡煞诸人。
欧阳敏与族中几位姐妹坐在茶楼之上，无不眼带艳羡的欣赏那一百二十抬载满奇珍异宝的嫁妆。
“这份嫁妆，可比穆子秋给月明珠下的聘礼风光多了!”
欧阳敏冷笑：“琳琅是真正的金枝玉叶。月明珠怎能和她比?”
“论出身，月姐姐的确比不上琳琅郡主高贵，”萧六清冽的声音在她们身后响起，“但她是皇帝亲封的郡主、我合浦民众心中妈祖点化的神女。敏妹妹，以你我商户女的身份，似乎没资格说道明珠郡主吧?”
欧阳家的女孩们惊讶不解又好奇的看看萧六与欧阳敏：怎么突然间，萧六和敏敏对上了。