孙白棠在客栈内搓着手指：新仇旧恨一同涌了上来：若不是月明珠弄出珍珠养殖，自家也不会亏损惨重。现在想弄点吃食的秘方都不可得!可恶!
真珠苑前，沈安和静立良久。
明珠早已出嫁。月明华去年任满，调往庐陵任知县。陛下有意栽培他，明华若能在庐陵也如合浦般业绩斐然，等待他的，将是繁华的江浙府县。
月明岚与吕修远去年成亲，也一起跟着明华去了任地。
所以，真珠苑内，只剩下向宁夫妇两人。
沈安和有些不解，向宁为何还留着林氏?有些事情，他了解得比月向宁还清楚。旧事不提，就凭林氏当初在京城还跟某些势力纠缠不清，企图祸害月家，月向宁早该休了她!
他正欲提手敲门。身后响起一道犹疑的、熟悉又遥远的声音：“沈……安和?”
他心中一片惊慌，他想过千万种与她重逢的方式，却没有一种是这般的意外与仓促。他勉强让自己露出得体的，云淡风轻的笑容，回首行礼道：“沈安和，见过郡主殿下!”
目光甚至不敢多在明珠明艳依旧的面容有所逗留，他低垂的眼帘瞧到了小肉团子般的冉冉，黑漆漆水润润的大眼睛扑闪扑闪，见到生人也不害怕，好奇的打量着自己。
他忍不住笑道：“冉冉?”
明珠笑着抱起女儿：“冉冉，要叫叔叔哦。”
冉冉侧了侧脑袋，抓了把头上的小发鬏，糯糯的叫了声：“苏!”
沈安和笑不可抑：“苏就苏吧!”
明珠并未特别留意过他的音讯。但在外边聚会闲聊时，总能听到他的些许消息。知道他在京城步步高升，现在已是户部侍郎。只是一直未曾成亲。如今见他俊朗依旧，但笑容中难掩落漠，心底也不禁生出些许感慨。
“对了。”沈安和向她道，“沈某受陛下之命，前来视察南珠的采撷。”
“原来如此。”明珠点头，伸手请他入苑。“南珠养殖由我父亲一手操持。你可与他好好商讨。”
“正有此意。”
向宁对沈安和的印象还是不差的。互问了近况后，沈安和道出来意。
向宁微笑道：“必不会让陛下失望。”
沈安和闻言看向明珠道：“那便要请两位准备准备上京事宜了，陛下有意嘉奖二位的功绩。”
皇帝的耳提命面：南珠养殖成功，月明珠与向宁当得首功。务必将他们带回京城，朕要亲自嘉奖。
不是错觉，陛下在念到明珠时，口吻中带着点儿小小的嫌弃，但提及向宁的名字时，语气中有微不可察的柔软。
向宁亦想起与韶之的三年之约，面上微露笑容。
“好。”
“还有一事。”沈安和轻描淡写的道，“皇后的侄子孙白棠这次陪同前来。孙家对珍珠养殖非常感兴趣。”
明珠心下了然，笑道：“多谢大人提点!”
皇后娘家的侄子?原来是他!
她与皇后只在当年洞庭寻宝一路同行时偶尔见过一两面，虽然与她没有深交，但此女却是她见过的少有的聪慧豁达之人。不过，她的娘家人可就差远了!
要事商议完毕，沈安和起身告辞。向宁送他至门外，恰巧遇到穆九前来接妻女。
沈安和向穆九见礼道：“穆公子。”