思考半晌，草薙还是选择了琴酒的方向。
老者眸光微暗，手中的权杖倾斜，他的动作不过刹那，长杖里便窜出一柄寒光闪闪的隐藏刀刃。尽管已经老去，他的这一招还是比许多年轻人的反应快些，更何况之前他总表现得颤颤巍巍，大多数人不会料到会突然变脸。
他没有高兴多久，刀刃甚至没有触碰到布料，便有一股逆方向力顺着刃身传递，他急忙卸力，向后退了一步。
“现在连你也打算背叛我。”
琴酒在他出刀的瞬间将草薙拉回怀里，目不斜视，“是您先越界的，如果您不出手，什么都不会发生。”
“我怎么觉得现在有点像……”草薙在他怀中不安分地比划，“家庭伦理剧场，久未归家地女儿带着不成器的男朋友和老爹对峙，你们BOSS真的很不满意我的话，我可以在外面等你们谈完话。”
“嗯哼？”
“对不起，我马上闭嘴。”
老者的拐杖外壳随意丢在地上，他本人握着那柄纤细的花剑，杀气没有消减。
“是谁说动了你？贝尔摩德？还是这个小家伙？”老者微微笑着，笑意尖锐，“或者……你觉得我是个失了势的糟老头子，所以自己有机会篡权夺位了？”
“只有一件事可以告诉您。”琴酒的音调平静无波，“如果您愿意退开，什么都不会发生。”
老者望向自己身后的门扉，那扇铁门并没有锁上，只要推开就能走出去，然后顺着道路找到某人的房间。他收回目光，将刀刃横在身前，“是我不该指望你们这些亡命徒的忠义，直到最后，你们还是会因为更重要的而放弃过去。”
他的剑尖指着草薙。
“那么他呢？我理解你们遇到新鲜事物，会产生向往的感情，但那不过是愚蠢的浪漫，甚至牵制住了自己。莎朗温如此，我没想到你也会如此。”他尖利地讥讽着，看向草薙，仿佛打量某件商品，“如果有更重要的事物、更大的利益……干脆就舍弃他吧？”
他的声音还没有落下，侧颊倒是传来一阵凉意。
子弹的轨迹不偏不倚，在他的脸上留下一道狭长的伤口，血液后知后觉地顺着皮肤淌落。
“这是最后的敬意了，先生。”琴酒的语气依然比平日恭敬许多，却充满了压迫力，“没有下一次。”
草薙摊开双手：“其实我不介意……”
“我介意。”
看到他们互动，老者的表情蕴含了十足的复杂。刚才那番话如同用尽了他的所有力气，他呼出一口气，忽然收刀回鞘，用手杖的底端支撑着地面。
他仿佛瞬间又变回了行动困难的佝偻模样，坐回柔软的垫子中。