草薙愣了几秒，看向琴酒，后者倒是毫无变化，不如说他的异化只有那部分而已。
贝尔摩德叹了口气：“好吧，我说谎了，靠近的话我也会被影响，但远没他们那么严重……你们可以相信我还保留着意识。”
一期一振紧绷的面色没有任何缓和，他遥望着黑暗，不知在思考些什么。
“这些都不重要吧。”草薙叹了口气，“如果继续向前，你会支撑不住的，干脆回到上面——”
“不用了。”
贝尔摩德打断他，“我只想完成这个任务而已。”
她看上去异常疲倦，仿佛在刹那之间老去了十几岁似的，三日月感受到贝尔摩德的意志，放开她的手臂，无可奈何地微笑道：“看来我们无法改变你的选择呢，我向你献上敬意。”
“但是休息一下总可以吧？”草薙竖起食指，“如果搞错方向可不是半个小时能走回来的，最好仔细回忆。”
这帮人好像都一个样，一旦认定了就绝对不可能被人拉回来，草薙无奈地对一期一振比了个手势，示意他拖住琴酒。后者不赞同地摇了摇头，但还是打算上前遮挡。
“你准备做什么？”
琴酒拽住他的后领，草薙被迫乖乖站住。
他轻咳两声，“贝尔摩德她看起来不太好……我关心一下战友。”
一直被审视的目光上下打量，最终他还是败下阵来，决定之后再找时间。攥住小刀的手退出口袋，他若无其事地开始观察周围环境。通道的景色千篇一律，与之前的研究室并没有什么区别，灯光也昏暗异常，充满压抑感。
地面上留着杂乱的划痕，贝尔摩德苦笑道，“看起来它还是没有离开。”
“追着你的那只没有被打倒。”琴酒说着，看向黑暗深处，两边的道路墙壁上都遍布被撞击、甚至是划烂的痕迹，考虑到建筑材料特殊，它的力道足以让人心生警惕。
贝尔摩德轻咳了两声，“我打瞎了它的眼睛，也确实……心脏的部位被引爆了，我不记得它有追到这里，也可能是我记错——”
她的语调中混入了一种杂乱的噪音，并不尖利，仿佛钝器摩擦着桌面，某种呼之欲出的东西在缓慢蠕动。草薙愣了片刻，紧接着，天花板与土石顷刻坠落，而琴酒已经将他卷入怀中。
“……”
从下落的碎块中，他隐约看清楚了那个东西。
不是单纯的形状，而像是许多纠结缝合在一起的扭曲人体，那些人类的头颅和四肢从肉块中伸展出来，混合着腐朽的骨骼——甚至勉强才能看清那个巨大的东西的头颅究竟在哪里。