他昏昏沉沉的意识陷入沼泽之中，潮湿到几乎窒息、腐烂的空气环绕了他。他听到流水的声音，终于有一日，那最后所能听到的声音也消逝了。人声、鸟声都渐渐远去，他蜷缩自己的手脚，仿佛化作一颗树种，等待着生根发芽。
不对。
五虎退在哪里？
他看着眼前的少年，只要半步，他就能触碰到少年。琴酒像是已经等不及，焦躁地朝他们走来，草薙如梦初醒，拦住他的手臂，轻轻地摇了摇头。
“五虎退。”他走过去，拿起其中一柄被废弃的铁铲，用力插进地面，“你就在这里……但你想要我们找到的并不是眼前的幻影，前任他把你留在地下了，对吗？”
这是前任审神者的方式。
他将这把短刀埋进了五年前蔷薇盛放的公园中，然而五年后，这里破败不堪，独留无法离开的五虎退。
少年的金瞳反射着光芒：“答对了。那个答错的女孩，已经被我藏起来了哦。”
他抿着淡色的唇，微微笑了。草薙能看出他的笑容中包含着如释重负、同时也包含着道不明的茫然，纯白与漆黑交织的少年眨了眨眼，声音清脆：
“你的名字是什么？”
草薙顿了几秒：“草薙恭。”
“你愿意永远地陪伴着我吗？”
少年泫然欲泣的眼神望着他，纤长的手腕伸展，五指间握着虚影构成的刀芒。他看起来无比真诚，又看起来像是打算刺伤每一个接近他的人，草薙直视他的瞳仁，单膝跪进河畔久积的垃圾中，毫不犹豫地拥抱了他。
单薄且瘦弱的脊背传递的只有冰冷，草薙闭阖双眼，感受着那道刀芒抵住自己的喉咙。不论是抵着柔软的腹部、还是心脏的位置，他都不会产生任何动摇。
“我现在就带你回去——你不需要神隐任何玩伴，因为我们会陪着你。我向你保证，无论未来发生任何，我都不会食言。”
逆光中，琴酒似有似无地眯起了双眼。
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