内侍凑到他耳边，小声说道：“平日里哪位大人身体有疾，只要陛下恩准，坐辇入殿，也不是没有先例。只是帝心难测，陛下虽然没有明说，怕是涟王殿下所乘之辇不合规矩礼制，有窥伺大统之意，惹得陛下不悦了吧。”
“多谢公公指点了。”
漓央知道，皇帝素来对立储之事有所忌讳，有时甚至敏感到了多疑的地步。皇帝朝中劝他早日立储的臣子颇为反感，在他看来，凡是劝他早日立储的，都是不怀好意要他对身后事早做安排。他们劝他这个正值壮年的帝王立储，是何居心？
漓央进了勤政殿的时候，皇帝正冷着脸，余怒犹在。大皇子涟喻跪在殿下，战战兢兢垂首恭听着训斥，大气不敢喘。
内侍从外殿进来，躬身道：“陛下，九皇子来了。”
皇帝这才停了训斥，转头宣召道：“让他进来吧。”
漓央跟着折返出来的内侍进了内殿，眼尾瞥过跪在那里的涟喻，敛下心神，向皇帝见了礼：“不知父皇召儿臣前来有什么事？”
皇帝问了漓央些宗学的闲事，才切到正题来：“昨日朕看了你禀上来的策论，引经据典文采斐然，将北地的灾情梳理得井井有条，对灾后北地州郡的治理提出的想法也颇有新意。”
“父皇过誉了。”漓央垂下眸子，“儿臣见识浅薄，只是拾人牙慧，学了些古今贤者为臣之道的皮毛，若能帮衬上父皇一丝一毫，儿臣就算尽些孝心了。”
皇帝对他这番为儿为臣的话更是满意异常：“朕的这些儿子，就你最懂事，最得朕心，不像其他人那么不安分。”他说着，瞥了跪在一旁的涟喻一眼。
涟喻身子伏得更低，埋下去的脸色清白，额上见汗，手心都发着凉。
也怪他太得意忘形，漓央去了北地三个月，他便在皇帝面前精心侍奉了三个月，将皇帝哄得龙心大悦，而且如愿让皇帝对漓央生了嫌隙。漓央没死在北地，又立下这样大的功劳，皇帝却并没有大肆封赏，不足以说明，漓央已经失去帝心了吗？
想到失去父皇宠信的漓央，他不免认为最有力的皇位竞争者已经不足为虑，皇帝百年之后，皇位还不是要传给自己？一时夸耀虚荣之心作祟，进出景明宫的时候便乘了超他亲王规格的步辇，也想着为多年受皇后打压的聂淑妃挣得几分荣宠，让后宫这些势利的皇子妃嫔们也看看，谁才是他们应该讨好的对象。
涟喻却没有想到，自己还未出皇宫，便叫有心之人嚼了舌根，举发到皇帝面前。乘辇之事，本就可大可小，他想着，凭父皇现在对他的宠信，怎么会将这事小题大做揪着不放。
皇帝确实没提他乘太子之辇的出格之举，反倒是捡着近日他在政事上的诸多疏漏将他敲打痛骂了一顿。
皇帝的脸色稍霁：“看来漓儿对自己的短处倒也清楚，你尚未接手政事，经验欠缺也是自然的。北地之事，朕当初也觉得你年纪尚幼，抚赈灾情，对你来说还是有些难了。也亏得涟喻在我面前极力举荐你，说他自己不也是十七岁就协助朕了么，朕这才决定放手让你去试试。”
漓央皮笑肉不笑：“儿臣谢过皇兄的信任。”
真当涟喻举荐他去北地，是兄友弟恭么？若他真心为他这个弟弟好，何至于他到了北地渡州不久，涟喻派的杀手就来取他性命了？
皇帝对大皇子涟喻和九皇子漓央不合的传言，也有所耳闻，特意在漓央面前说起涟喻对他的提携之恩，也有敲打漓央，劝兄弟二人和睦之意。
看样子漓央确实是个有七窍玲珑心的，顺着他的话，对涟喻表现了感激之情。皇帝对漓央的表态也很满意，便道：“你的能力，在北地抚赈之事上，父皇也有所目睹，是该给你更多的机会，让你历练一番了。”
漓央有些意外。
“这几日户部正在整理户籍，这事本来也是你皇兄管着的，可他又兼管着各地的盐运司，登查户籍之事，难免有照顾不到的地方，这录入户籍，实征赋役的差事，你便接过去吧。”