严延修长指尖已经在石窗上深深抠出了血来，仿佛用尽全身所有力气才能强迫自己慢慢挪移脚步，慢慢退开，离开此处……离开她。
“老天垂怜……老天开眼……娘娘这是回来了吗？”
杨海用袖子紧紧捣着嘴，呜呜咽咽，却怎么也不敢惊动里头的少女，最后恋恋不舍地望了一眼，脚下微微踉跄地跟上干元帝。
杨海虽然亦步亦趋地紧随着皇帝，可心中是有怨的，只不过按捺于尊卑主仆有别，还是吞下了某些大逆不道的疑问。
满心满脑乱糟糟的严延终于在僻静的一株梅树下停住脚步，他闭上眼，做了好几次深呼吸，才长长吐出了一口气，竭力冷静下来。
一抬头，他看见了这株寒冬中独自绽放的照水紫梅，雪白花瓣中透着深浅粉紫色的花蕊，清新脱俗幽然吐芳，像是大雪之中静静遗世而独立的女子。
“杨海，这照水紫梅……怎么会在这里？又怎么只剩了这一株？”他突然开口，嗓音低沉瘠哑，喉头发干。
杨海眼神悲愤，背却弯得更低，已然回复平静地道：“回皇上，老奴回宫不过半月，寻遍后宫，只救回这一株。”
他猛然回头，目光震撼而凌厉。“你这话是什么意思？”
“老奴失言，老奴有罪。”杨海低垂着头，“原是连这株照水紫梅都不该留下的。”
严延心下火起，怒气在胸口烈烈焚烧，“大胆！你这是对朕心存怨怼吗？”
“惹怒皇上是老奴该死，还请皇上把老奴发落到容巷做粗活儿，以儆效尤。”杨海恭敬认罪。
他僵住了……良久后，苦笑了起来，深邃眸光掠过一缕悲伤。“杨海，连你也觉得朕变了吗？你也不信朕了吗？”
“皇上是皇上。”
严延眸底痛色更深，涩然一笑。“是啊，朕是皇上……”
皇上要英明，要刚毅果断，仁民爱物，要有雄才大略，还有深谙权谋制衡之术，皇帝还要懂得信人用人，却也要疑人防人……他何尝不知道，当自己坐上这个九五至尊的皇位上，就会拥有很多，却也失去很多。
他这一生至痛的失去，就是萸娘姊姊。
这是他在意气风发坐拥天下甚至是心爱宠妃的那一刻，从未想像过的，原来就算身为掌握万民富贵生死的帝王，也有抓不住、挽留不回的人与事。
三年来，他权倾天下，却也孤独在巅峰之上。
再没有什么是纯粹的喜怒哀乐，爱与恨……