捻指间已至腊尾。按例，地方官三年赴京述职一次，但陆文瑞头一回外放南方，所辖又乃江淮重地，咸宁帝在他去年赴任时，就交代说次年年末须赴京到六科述职。
数九寒天，陆文瑞打六科班房出来时，又飘起了鹅毛大雪。
他一头走一头忖着事情。
前些日子，父亲来信说了谢家世子以信物为定之事。他跟两个兄弟都是孝子，家中大事实则一直都是父亲和母亲拿主意，他们这些为人子孙的，也只有奉命唯谨的份。
但听溪这件事，他却提出了异议。谢宗临为人强硬，这两年更是跟他无甚过从，有时还会跟他在朝堂上争执，半分不让，他才不信谢宗临会来跟他求亲。若届时谢家不能践诺，他女儿的婚事岂非要耽搁一年?因此他当时是不肯答允的。
但父亲后头还是来信说他已应下了。他因着此事，心中一直不踏实。而今端等着归家去跟父亲就此事计议一番。
陆文瑞将入轿时，余光里瞥见谢宗临朝这边来，想装作没瞧见一走了之，谁知谢宗临已往这边看了过来。
谢宗临而今供职于太常寺，虽非他的顶头上司，但品级高于他，他上前打恭寒暄少刻，待要离去，却听谢宗临道：“陆大人，天寒路滑，您要当心着些。”
天气严寒，谢宗临呼出的白气如同烟云盘绕空中。
陆文瑞道：“多谢大人提醒。大人也要仔细着些，说与下官听的话，大人也要牢记才是。”
两人都是话里有话，相顾一眼，眼神各异。
陆文瑞走后，谢宗临冷哼。
他儿子虽则嘴上不说，但言行里总透着一层意思，想让他对陆文瑞客气些。客气甚，本不过上下级，该如何就如何便是。
他就没指望他儿子能做成他那桩买卖。既是做不成亲家，他跟陆文瑞有什么好说的。
侍从躬身掀起毡帘，谢宗临紧了斗篷，甩袖上轿。
陆文瑞归家后，一径转去见陆老爷子。
老爷子入冬后就住进了暖阁里，内中烧了地龙，又燃了火炕，陆文瑞一身棉袍大氅，竟被热得了不得。
老爷子瞥他一眼，闲话几句家常，手里捻转着两颗核桃：“听溪那件事，你不必说了，既已应下了，端等着谢家那头来提亲便是。若是届时他家不践诺，往后再不往来便是。”
“可父亲可曾想过，这般会耽搁听溪，他家是男孩儿横竖不在乎晚几年成婚，可女孩儿家议亲就这两三年的好时候。若他们背约，咱们又奈何他们不得，岂非吃了大亏?”