不觉又是数日。那日李纨正在家中理事，恰林之孝家的有事来回，一时说罢了，却不动身，只把些闲话来说；李纨情知他必是有事要说的，只不开口，且要待他自己说将出来，是以亦将些闲话来回，只待听他将为何言语。
那林之孝家的因惦记着那日林之孝所说府中银钱拮据之事，便要寻机来说的，亦要加些商议；只是如今凤姐儿不管，探春新近又有病，王夫人亦身上不快，李纨每日价忙的不可开交，是以竟一直未曾寻得机会。这日恰往这边来，便慢慢地将话头引到如今家道艰难上来，先说如今进项日减，又说府中花费甚多；见李纨也顺着说将下去，便趁势道：“如今家里人口太重了。奶奶不如拣个空日回了太太，同老太太老爷商议，将家里人裁剪些去。”
李纨闻得他是说此事，心下倒为一松，道：“也是这话。因着人太多了，使费也多；改天我便去回太太的是。”林之孝家的觑着李纨神色，又将林之孝嘱咐的那些言语说了，笑道：“如今却不比当时了，各下里也要俭省起来，少不得皆要委屈些方是。”李纨便点头应是。林之孝家的见他听进去，也自放下许多心来，便起身告辞出去。
却说李纨待林之孝走了，自又想了半日，暗道：“如今进项实是较前时少了。若不加以俭省，必定日后难处。他今日既提起此事，少不得要去回太太的。”又想道：“此事一人去说不合式，须得再叫上一个。”如是心下想罢，便先去寻凤姐，同他说了；凤姐闻得这话，一则辞却不得，二则亦觉是正理，便同他一道往王夫人处去。
及至王夫人处，二人禀了来意，李纨便将林之孝家的所说之语同王夫人一一讲了。王夫人闻言，沉吟一阵子，便道：“咱们家里或有那些先前出过力的老家人，如今用不上的，也放将几家出去，倒是一桩好事。不惟他们自在，连咱们也可省些；其他之处暂且罢了。”因又问他二人将有何主意。那凤姐便道：“家里有些丫头也大了，倒有许多小厮尚且不曾娶亲的，倒可教他们出去；只是往日里唯恐乍裁革了去，姑娘们舍不得，故一直混着；如今也看看的是。”