“反推力装置、分子三硝.基苯甲.硝胺炸弹、光子放大器，方舟反应堆......傻子都能看懂。”
写满了乱七八糟残缺的公式的图纸显然只是草稿，但托尼·斯塔克只需凭借几个公式就能判断出霍华德·斯塔克在推算什么。他一页页快速翻过，而霍华德的眼睛也随着托尼·斯塔克的话越来越亮。
“你果然很聪明......”霍华德赞叹，“就像我想象的那样。”
“是，我丝毫不怀疑这一点......”
托尼·斯塔克最终停到某一页，长久地盯着上面的公式，神情复杂。
“但，你永远比我聪明。”他轻声说。
至少他做不到在什么都没有的荒原，硬生生开辟一座未来之城。
霍华德没听见。
“什么？”
“不——什么也没有。”托尼·斯塔克摇摇头，抽出那张他看了很久的纸在霍华德·斯塔克面前一晃，“你在制作新元素？”
霍华德·斯塔克打量面前的男人，眼睛里对于后辈的喜爱逐渐转变成对势均力敌的对手的欣赏。
“这部分图纸我经常随意放在桌上，看过它的人无数，无论有意无意，聪明或敏锐，都看不出我在干什么。”他慢慢说。
“你是唯一一个，知道我在做什么的人。”
“我的荣幸。”托尼·斯塔克耸耸肩，“不过显而易见，你卡住了。”
“对于晶体结构的构建排布我还有些疑问。”霍华德·斯塔克接上，“我必须计算出足够稳定的结构，让它支撑到衰变，而不是直接消失。”
“并且让放射性污染减少到最低甚至消失，以及用极少的反应原料进行极大的产能。”托尼·斯塔克说。
“是的——是的！”
霍华德·斯塔克呼吸急促起来，在这一刻他被完全点亮，即使被困在日渐衰老的人类躯壳里，他的灵魂仍然光芒万丈。
“我想要发起一场比任何军事竞赛都要庞大激烈的能源竞赛，我想要粉碎人类毁灭长久未来以供给现在的困境，我想要一举改变世界能源供应的格局......！”
“所以你制造了方舟反应堆。”
托尼·斯塔克想到了安装于斯塔克工业总部，为整座设施供能的方舟反应堆原型机。
“那只是个微不足道的实验。我尝试利用钯元素作为动力源，为外界提供清洁能源。”
霍华德·斯塔克摆摆手，并不想提他认知中的失败作。
“后来发现钯价格过高，并且反应堆体型巨大，难以被小型化，更重要的是，它能量转化效率有限。”
“但是你发现了冷核聚变，不需要足够热动能就能克服原子间库仑斥力发生聚变。这已经是开天辟地的发现了......如果你不是武器商人，而且官司缠身，你甚至可以拿诺贝尔奖。”
托尼·斯塔克看着那张纸，笑了笑。
“当然你并不满足于此。你想要完全可控的核聚变反应，创造出真正意义上价格低廉又具有极大实用价值的清洁能源。”