叶湘却挡开他道：“不用不用，我都锤的差不多了。”说完拿起布袋抖了抖，又摸了摸，“我这还不知道能不能成呢，您看着就行了。”说完便径自捣鼓起来，将敲细了的虾末倒进磨里，又倒了盐进去磨。
磨磨需要力气，姜洪见状就把事情接了过去，仔细的磨了起来。
叶湘则进厨房去处理那些竹鼠，等她拆好了骨、肉，调好了腌制用的酱汁出来，姜洪这边也已经磨好了，白色的粉末装了有小半罐，叶湘用手指沾了点尝了尝。因为烘培时加了生姜，因而不但没有腥味反而带着一股淡淡的姜香，不过鲜味却也没有想像中的好。
姜洪见叶湘皱眉，不由问：“怎么？是没成吗？”
叶湘只道：“倒也不算失败了，明天我再用鱼试试。”
两个又把鼠肉放到石臼里捣弄，等一切都收拾好，也已经月上中天了。
接下来的几天，也不知是不是姜洪在家的关系，倒也没见有不识趣的人上门糊闹，叶湘每天不是忙着灶上的事，就是由姜洪陪着去山上采些药草洗晒，晚上则做不同的尝试，力求弄出最好的味精配方。
叶守的任务则变成了看护三只小豹。三只小家伙一天一个样，不过才几天的时间，就睁开了眼睛，身体也整整大了一大圈，每天母狗去后院大小便时，它们也会和一群小狗崽在后面摇摇晃晃的跟着。
让叶湘觉的最为稀奇的倒是这三只小豹的毛色，随着三只小豹身量的长大，它们的毛色也越发明显起来，三只小豹有两只毛色是带斑点的，一只是全黑的。不过两只带斑点的小豹毛色也不一样：一只是黄毛黑点的，一只是白毛黑点的，或许说白毛黑点也不准确，只能说那黄色更浅更淡，远远看去就跟白色一样。
叶湘猜想这三只大概就不是一个爹生的，毕竟豹子的世界可没啥一夫一妻制。叶湘给它们分别取名叫小花，小黑和小白。
金宝和榆树看到叶湘家有这么狗崽和三只小猫似的豹崽都挪不动步子，这几天不论春妞和枝儿怎么骂就是不肯上山。天天泡在叶湘这里，和叶守一起看着狗崽和三只小豹子。不过因为有他们看着，叶湘倒也放心了很多，白天就把母狗和小豹都挪到后院去，让它们晒晒太阳活动活动。大毛小毛三兄妹跟着他们跑前跑后的，几个孩子都只在院子里玩，倒是让大毛娘也省心了不少。
工地那边因为人手足，他们提供的伙食也足够好，大家伙儿干活都很卖力，因此房子眼见着起来了。田福贵这人办事老道，因为事先得了叶湘的吩咐，每当有村民靠近看热闹都会将人拦下来，理由是这工地里的工程都是他包了的，万一少了什么材料不好说道。屋子砌外墙时也是里面砌青砖外边一起糊上泥浆的，为了避免人围观，那些青石柱子，青石板什么的也都是趁夜运到工地里的，晚上还专门派了人给守夜，都安排的井井有条的。
工地那边房子开始砌第二层时，镇上的人伢子让人带话来，说是找到合适的人了，姜洪去向陈有福借了马车，带着叶湘就直奔青山镇。
伢局是大华国买卖奴隶的正规官方机构，基本上每个城镇府衙都有。伢局的人伢子都需持有衙门分发的营业执照——行伢令，才能行伢，经他们手的卖出去的人出身来历也都有伢局负责合实并登记造册的，因此来伢局买人是不用怕买到逃犯或罪奴啥的，不过在这里买人，那价格也是相当贵的。
当然，民间也有私伢，那个价格便宜，一个壮劳力最多也就七八两银子买断终生，不过却容易藏有隐患，所以姜洪才会选择在伢局挑人。