“滚开！”
脚踏黑靴的男人一脚将老瘸子踢开，老瘸子在地上扑腾了两下，没动静了。姜醒心里一惊，知道老瘸子这是死了，他跳起来，转身就要跑，却被轻易地抓住，扔在地上。
“你是姜醒？”男人问。
他丝毫没有在意刚刚被自己踢死的老瘸子，对于他这样的修真者来说，普通人的生命不会比一颗野草更有价值。
姜醒的心却还在刚才的老瘸子身上，他有一种深刻的悲切，觉得自己今天也将遭遇同样的命运……他们这样一条难命，虽然毫无价值，但也努力地想要活下去，只是他们的努力，对修真者来说不值一提。
“是就说话。”男人扇了他一巴掌。
“……是。”姜醒没让他等太久，低下头畏畏缩缩地应了。
他的胸口一半冷，一半热，就像一盆冰水浇在头上，胸膛却燃烧着愤怒的火。姜醒心脏跳得很快，脑子却木木的，半天才听到男人在说什么。
“行，那就带回去吧。”男人说，嘴角带着讥讽的笑意：“你小子，以后就可以享福了。”
姜醒是在九岁那年加入的无阴派。
他自己并不记得年龄多大，是无阴派的主管摸着他的骨头算出来的。主管的手指极为粗粝，在他的皮肉上留下了重重的红痕。之后还有人给他们测了资质，姜醒懵懵懂懂地混在一群小孩子堆里，他在其中尤为瘦小，看上去比别人矮了个头，实际上年龄已经偏大了。测试资质的主管斟酌半天，说：“水火双灵根，还算可以，但年龄有点大……可能要吃点苦。”
旁边的男人说：“不能修炼就杀了扔出去。”
姜醒连忙张口，他把头深深地埋下去，说：“我能吃苦。”
主管意义不明地看着他，半晌后含笑说：“那就吃点苦吧。”
姜醒被脱了衣服，扔在冰水中修炼，寒冬腊月，三九时分，没日没夜的修炼。主管给他们扔了份心法，姜醒如获至宝，他看不懂封面上的名字，只能认真听着主管讲解。他把握着这来之不易的活下去的机会，尽管那心法练起来极为痛苦，他仿佛被抽了皮拔了筋，被扔到熔炉上炙烤，被千刀万剐，被生吞活剥。到后来，他连痛苦都麻木了，只有那一点痛让他感觉自己还活着。
除了每天的修炼之外，他们还需要做一些清扫和伺候人的活，如果被分配到没人的地方，他们还可以躲一躲懒，最怕的就是要去伺候那些长老主管们，被任意打骂都是小事，若做的不顺心，连命都没了。
姜醒却做的还不错，也很得主管们的赏识。他笑起来好看，哪怕心里恐惧极了，也能笑出来讨人喜欢。他确实能吃苦，虽然资质一般，但修炼进度是那群小孩子里最快的。他也舍得一身皮肉，一个主管看他的手漂亮，要送给别人，姜醒也就毫不犹豫地斩断自己的手，虔诚地送上去。
他长到十二岁的时候，已经有点好看的样子了。但他总是微笑着，对自己能下狠手，仿佛剥离了七情六欲一般，主管问他是不是真的对无阴派忠诚，姜醒说无阴派救他于水火，否则自己早就死在那条烂街上，被野狗吞吃，无阴派对他，大恩大德。