顾励半夜醒过来，看一眼天色，估摸着宫门差不多开了，悄悄穿上衣服离开。
昨夜他又是浇水又是淋雨，头有些晕晕的，估摸着是着凉了。
碾子胡同离大明门极近，过了棋盘街便是了。顾励闷着头走到午门外，正赶上两扇巨大的宫门被打开。值守的禁卫军正在换防，核对半字铜符，朦胧的雾气间，一人瓮声瓮气地问：“谢天净，换班呢！怎么地，站了一晚上了，舍不得走了？”
“得了，让谢天净替我站会儿，老子撒泡尿去。”
接着是谢莲的声音：“快去快回。”
顾励循着声音，自浓雾中走向谢莲，咳了一声，递出腰牌。谢莲接过，扫了他一眼，松了口气，压低声音道：“您可回来了。”
没想到谢莲居然一直在宫门口等着自己，顾励不禁有点感动。谢莲身旁的侍卫扫了顾励一眼，见到他身上穿着的司礼监少监的衣服，便没作声。
顾励进了宫，听见身后依稀传来侍卫们的说话声：“那是宫里哪位啊？这个点从宫外头回来，干嘛去了？”
“司礼监的，别多问。”
“一看就知道又是在宫外置办了产业，啧，这帮太监们果然都有钱。”
顾励走了没多久，谢莲从他身后赶上来，低声道：“陛下，卑职护送您回去。”
顾励点头：“也行。”
凌晨四点的洛杉矶他没见过，凌晨三点的紫禁城他倒是见识到了，黑漆漆一片，这冷风一吹，真是怪瘆人的。
有谢莲陪着，顾励倒不怎么害怕了。
谢莲虽看着脸嫩，但是个稳重知进退的，顾励问他，他便说两句，顾励不想说话，他也不打扰，把顾励送回到乾清宫，就看见周长顺蹲在宫门前打瞌睡。
顾励踢了踢他，周长顺没反应。
顾励弯下腰，在他耳边轻声说：“皇上来啦！”
周长顺一瞬间蹦起来，急急道：“陛下！陛下！”
顾励噗嗤笑了一声。
周长顺终于醒过神来，看着顾励，松了一口气道：“陛下，您可算回来了！您身上这什么味儿啊？哪里烧焦了么？”
顾励嗅嗅衣服，问他：“还有味道？”
周长顺点头。
顾励拍拍他：“先进去吧。”
他回过头，刚想叫谢莲，就发现身后空空如也，谢莲已于不知不觉间离开了。