杨廷璧扫他一眼，冷淡道：“公安人。”
顾励笑道：“原来杨兄是楚地人，那倒是个好地方，出了不少英雄豪杰……”
杨廷璧却不搭茬，端起酒盏看向不远处。
气氛一时间有些冷硬，杨廷璧身旁的年轻人打圆场道：“还没问过这位兄台的高姓大名呢？”
谈墨赶忙介绍：“这位贤弟便是《大楚晨报》的顾宜兴。”
年轻人颇有些惊愕，似是想笑又碍于情面费力遮掩。杨廷璧亦扫了顾励一眼，没说话。
顾励还等着这两人夸夸自己，没想到这两人这般不识货。
两名貌美少女乃是秦淮歌妓，皆是能文善画的解语花，笑着打了两句圆场，一时间气氛便又热络和气起来。
人渐渐多起来，顾励见到不少宾客都是朝中文臣，若是被他们撞见，那就尴尬了，而且陈奉应该就在此处呢，不能让他撞破了。
他寻个由头悄悄遁去。
谈墨一转眼便不见了顾励，不由得失落。他身旁一文人狎戏道：“谈兄，你可真是不厚道，认识了这等妙丽姝色，也不介绍给我们认识认识。”
谈墨含笑不语。
杨廷璧蹙眉道：“方才那位也是读书人，各位不可如此冒犯唐突。”
这时宣城伯带人走上前来，与众人寒暄，这处人渐渐聚集得多了起来。有人问道：“听说京城里最近刊刻了叫《大楚晨报》的报抄，不知是哪位贤兄的手笔？”
一人嗤笑道：“低俗白话，有辱斯文，不值一提。”
众人跟着附和，杨廷璧坐在一边不说话。
有人拉住宣城伯，追问大楚宝钞之事：“宝钞当真能兑换白银吗？”，“这宝钞总不会像宋时的交子似的，用着用着就越来越不值钱了吧？”，还有的想问宣城伯在户部有没有关系，能不能拿银子多兑换一些宝钞。
就在这喧闹之中，堂戏终于开始了。不远处的戏台上，灯朦胧，影朦胧，杜丽娘正在春日的花园里痛惜青春，戏班子在台下伴奏。
往来宾客中不乏朝中文臣，顾励便用幅巾遮着脸，往人少处走，寻觅陈奉的身影。他从前厅绕到了后花园，俊俏少年郎见了不少，偏偏就都不是陈奉。他倒是想通过眼睛的颜色辨认一下陈奉，无奈这里光线弱，若不是靠近了面对面，压根看不清眼睛的颜色。
也是怪了，江夏生不是收到消息，说他的线人就在这里盯着陈奉么？可现在他不仅找不到陈奉，也压根不知道谁才是江夏生的线人宫二。
顾励溜达着往后院走去。
就在这时，前门闹哄哄的，家仆们连声阻拦，还是让江夏生带着一行人硬闯进来。
顺天府的差役们出现，让原本热闹的堂会气氛急转直下。宣城伯脸色不善，问道：“你们是什么东西，也敢来我伯府撒野？！”
江夏生道：“我等奉命前来捉拿叛贼，还请宣城伯见谅。”