“我乃奉皇上之命，将罪人廖玉林交于你等，行至石洲，永不得再回胤城，不得有误！”那领头的人喊了一句。武乐贤起先以为是耳花了，廖玉林可是殿试的状元，重阳候府的功臣，九千岁的亲二哥，就算是落狱又怎么能叫罪人？就算治罪了，又有谁敢将他与自己这等死囚同罪，一路发配了？脚步声自前头近了，他踮着脚只能看见一个头顶，分不出是不是廖玉林，再后来瞧见一抹熟悉的侧影，还真是他！
这今年的状元是傻的不成？殿试一举夺魁也都是假的不成！武乐贤凝望那人徐徐走近，自己知道脸上的表情一定不怎么好看，否则廖玉林也不会开口就问：“你这人，瞧见我是瞧见鬼了？笑的比哭还难看。”
武乐贤喜忧参半，眼里是笑，嘴上却骂道：“啧，小生还当何人呢？怎么玉公子也要发配石洲去了？你这拼死抢来的状元名号难不成是弄虚作假了？”
廖玉林身着常服，也是如从前那样洁净，哪怕贬为罪人也用一根木簪拢顺了头发，扎了个书生发。换下状元及第的大红袍，退了官场尔虞我诈的应承笑，廖玉林素面朝天，背着一个鼓鼓囊囊的布包袱，显得比从前小了两岁。“我已不是状元了，通敌者同罪，受罚是逃不掉的。皇上仁义，留我一命，终身发配石洲劳役，不得踏出一步。”
“怎么！怎么九千岁没替玉公子……”
狱吏咳了一声，廖玉林住了嘴，朝武乐贤摇摇头，坚定地说：“眼下不是说话的时候，你我先赶路吧。”
“嗯，玉公子这包袱沉不沉啊？小生替你拎着啊？”
“先别说话，留些力气。”廖玉林回道，瞥了眼阿斐身上五花大绑的枷锁，又怕自己过于冷淡，加了一句：“待歇息了……阿斐有话再与我说。仔细看路。”
武乐贤这会儿子后悔上了，悔自己不该与那狱卒争口舌，弄得浑身上下皆是破绽，狼狈不堪。他点点头，尽量提着脚走路，好将铁链与石子碰撞的动静弄小点儿，朝远在北边的石洲启程了。
一路难熬，两人并排行走，默契却谁也不开口。武乐贤自记事起就是向死而生之人，没舍得心疼过自己，更没心疼过旁人。可廖玉林往他身侧一站，心里的疼痛胜过浑身枷锁的折磨。这一路多凶险，于小状元而言无异于温花置于凛冬寒风中，哪怕九千岁再叮嘱狱卒将人照顾些，离了胤城，谁还能跑回去报信？更别说廖玉林要将他的清高置于何地了，一朝状元贬为囚，这不就是孔雀从梧桐树顶掉进了泥巴坑里？