“来得及也会失望。”肖恩听出他的言下之意，甩甩头，“南城的女性很高傲，最多施舍点酒啦食物啦。”亚法有点好奇：“您去过那里吗？”
“唔，我对那个城市印象不好。”
想起冒险经历，肖恩心有余悸地抚胸。
中南两城的边境线很模糊，尤其是和割让地凡尔加平原相连的西南高原。过去因为邦交良好，彼此都不怎么在乎，但王室的魔族血统暴光后，关系急遽恶化。地理学家为重新制定地图伤透脑筋。苍穹军团穿越的巴兰克峡谷，就是“中间地带”之一。
巴兰克峡谷位于箭头山脉，物产贫瘠又没有矿产价值，人烟绝迹，只有周边还有些住户。穿过这里有一座小堡垒，可以在那儿稍事休整，等待先发部队的消息。毕竟他们是不请自来的客人，不好冒冒失失深入人家的领土。
希莉丝率领五千骑兵先行，她和她的部下都是南城人，解释起来比较方便。
“如果南城的情况如阁下所言，事后恐怕会有摩擦。”亚法神色微沉，士兵们决不会愿意在辛苦了一场后，毫无报酬，还被人当乞丐施舍打发，“从现在起，您要以身作则，约束大家严守军规。”长远看，这次出兵还是有意义的。只要辅佐希莉丝登上城主之位，中南两城就有望和好。而且，万一这次叛乱真是东城的阴谋，他们也必须阻止，避免南城步上北城的后尘。
“啊？我不是一直很认真吗？”肖恩一派无辜。亚法回他一个达到冰点的冷眼，将他瞬间冻僵。
“你很认真？”寒恻恻的声音。
“我我我不认真。”胆战心惊的回答。
“你认真就不会成天和大家打闹，没个上司样子；跷战术理论课去街上的酒馆；在军议会吃东西打瞌睡。”亚法越说越怒，“还有，连盔甲也不穿，一会儿给我穿上！”
“不要啦～～～盔甲好重，穿了都不能动了。”
某人的神经有断裂的趋势：“你想变成刺猬还是猪？”
“都不想。”肖恩笑嘻嘻地道，“别担心啦，亚法，我不会有事的，看。”语毕，抽出军用佩剑往手臂上一砍，只听得铿一声脆响，剑锋弹开。亚法吃了一惊，这才看清他全身笼罩着一层淡淡的金色光晕。
“龙鳞术，没有盔甲硬得过龙鳞吧。所以咯，我根本不用穿盔甲，哈哈。”肖恩得意地炫耀。拿他没办法，亚法只有叹气，任他去耍帅。
说话间，不知不觉进入山脉的缓冲地带。眼前不再是光秃秃的峭壁，而是平缓起伏的丘陵，干裂的土地出现一些绿意。爬上山坡，一大片刺槐树林跃入视野，深处一座碉堡笔直矗立，正是他们此行的第一个目标——锁链堡。
肖恩不失时机地鼓励：“马上就到了，大家加把劲。”连日来的艰苦跋涉终于要告一段落，士兵们情不自禁地欢呼。确定城墙上插的是西境军的深红旗帜，亚法这才放下心，朗声道：“到那里以后，各部队轮流警戒，不可掉以轻心。另外，绝对不许骚扰当地的民众，违者斩！”包括肖恩在内，众人都战战兢兢地答应。
“亚法啊，去酒馆算不算骚扰？”
“你不发酒疯就不算骚扰。”什么蠢问题。
“那至少配点淡酒给不值勤的人，大家很辛苦了。”肖恩松了口气，带着穷酸的表情道，“也不是每个士兵都有钱上馆子。知道吗，福利，福利是很重要的。”亚法以全新的眼神瞄了他一眼，点点头。
这一带是有名的“流放地”。因为南城特殊的制度，一些落选者为避免新城主的猜忌，就躲到边境安家落户。希莉丝的家族也曾在这里待过。锁链堡的女主人就是她的姑妈，温妮夫人，彼此感情很好，这也是她选择借道于此的主因。
夏季的田野绿油油的，间或有几个农夫在耕作，见到大队人马，都停下手里的活。之前已经有一支骑兵经过，领主也解释了原委，他们并不慌张，只是交头接耳、指指点点。温妮夫人是个和蔼的统治者，这种穷乡僻壤也没什么油水好捞，所以其他地方闹得沸沸扬扬，这儿还是风平浪静，一片悠闲的田园风光。