接到俘虏交换通知的肖恩心急如焚，罗兰的要求很简单，三天内弃械投降，不然一天砍两百个人头，第三天全部砍光。事实上他根本不打算放过这支异族，也不指望师公来自投罗网。肖恩是会这么蠢，但他周围的人可不傻。
果然苍穹军团长脑筋一转就想去救人，有先见之明的副官也不废话，手上寒光一闪，一把匕首就对准脖子。
“下官发誓，您一离开驻地，就自裁谢罪。”
“亚法！”肖恩气急败坏，他毫不怀疑部下是认真的，娃娃脸青年一脸平静，眼神明明白白写着“决烈”两个大字。
“那怎么办？就放弃他们？席娜和她的族人是为我才参加这场战争，里面还有佛利特的同伴！”
“我很遗憾，但这就是战争。”亚法神色不变，悠闲地把玩匕首，“您可以打晕我走，但是除非我一辈子不醒来，这誓言依然有效。我也对其他几位军官下了严令，走的路上不会寂寞。”肖恩气得说不出话来。
“留下来吧，您去了也无济于事，只会赔上一条命。”
内心深处明白部下的劝告是正确的，却无法减轻负罪感，肖恩痛苦地抱住头，断断续续的抽泣逸出唇。司空见惯的亚法无奈摇首，将注意力转回眼前的困境。
不止北边失利，南城方面也不如原先预计的顺利。除了开始几个领地的驻军来不及撤走，之后就地取得补给越来越困难，领民不惜烧掉冬季储粮，宁可饿死也不给侵略者抢走，西境本土光是负担前线的物资就非常吃紧，讨伐军的步伐因而拖慢，几乎到了进退两难的地步。
蕾雪本没有这样的魄力实施坚壁清野，然而高阶祭司们却很好煽动，一句“消灭魔族”就行了。何况南城人民对形同背叛，与万恶的西匪携手的中城军是切齿痛恨。看到这些眼光，希莉丝虽不到心如刀割的程度，也不禁动摇沮丧。最糟的是梅莲可拨给她的骑兵部队已有不稳的迹象，她们本来就不是效忠她而是迫于命令，不过还不至于叛逃，只是士气指望不上了。
另一方面，在西城的南城军按兵不动，没有给苍穹军团可趁之机。还设空城计诱骗敌人上当，幸好亚法和月影佣兵团的情报工作做得扎实，才没让他们得逞。但是乘着连日的阴天，东城的空军又大肆发威，穿过云层奇袭运输队，战果辉煌还暴露了中城的秘密武器，地下兵工厂的巨人兵。这一仗显出空马优异的耐力，居然能在长途飞行后，还在高空潜伏了半天。防御力不高的弱点，在敌人缺少弓箭手和魔法师之类远程兵种的情况下，也可以忽略不计。而且空马骑士使用的并不是受风压影响大的短弓，而是投掷力强的双抢和阴损的落石雨卷轴。
如今再攻打南城首府拉鲁也没什么意义，诺因果断地下令全力夺取凡尔加平原。己军的劣势众目昭昭，只有争取长期战的资本。而只靠西城的话，且不说那块刚正常化的不毛之地在三五年内能否有大的起色，首先在盟约关系里中城就会逐渐弱势激发潜在矛盾，月曾经忧虑的事他不是不明白。
不过目前比战事更让他焦虑的，是吉西安的昏迷不醒……
火上浇油的消息紧跟着传来，火鸟军团长竟然不服从他的命令，伙同支援的血徽、逆十字两支佣兵团，急速向拉鲁挺进，以极端残忍的手段搜刮粮食。无论如何，焦土策略也不可能彻底，第一是时间不够，第二是人员配合问题，大部分人受得住自己饿肚子，却会留下老人和孩子的口粮，偷藏的更是比比皆是。地毯式搜索后，至少联军暂时不用为补给发愁，一切反抗也被及时而有效地镇压。
“希莉丝疯了！？她在搞什么？”诺因怒火冲天。师妹抢粮的行动是很正确，但就算她攻下拉鲁，宰了蕾雪和高阶祭司，也只是战术上的胜利罢了，对全局毫无帮助还拖累！罗兰会顺理成章接收南城绞杀这一小簇敌人！更不用说，少了这支援军，西线的作战将受到怎样的直接影响！
希莉丝佛罗伦兹为何失常，除了餍魔之王格蕾茵丝，就只有被封印的魔王席恩奥古诺希塔知晓。
******
“大事不好了！”
从各种途径探听完小道消息的轩风一进工厂就大声嚷嚷，杨阳和耶拉姆关心地围上来，昭霆整颗心已经扑在她的“高达”上，压根没听见。
“肖恩告诉我了，席娜她们全被俘虏，现在恐怕……”杨阳黯然长叹，尽管和妖灵们交情不深，还是颇为感伤。轩风摆手：“不是这个，虽然这也很糟糕——北方失守了！要不是一条河冒出来，只怕矿山也要沦陷！”佛利特揪着胡子道：“那是地下河，小丫头没见识。”
“东城军会打过来吗？”切身相关的危机使杨阳紧张地问，“贝姆特城主应该有对策吧？”
“他怎么想我就不知道了，那个小气鬼。”抱怨了一声，轩风凝重地道，“南边也不妙，我们这儿第一批送过去的魔像差不多全毁了，士兵们拼死才没让敌人拣着一块回去研究。”