儿子的话噎得他半天没有踹过气来，他哆嗦着身子，用手指着儿子说：你、你这么做伤天害理。
儿子挥了挥手，不屑一顾地说：你少管，我要革命。
他真的怒不遏了，竟挥起手，扇了儿子一个耳光。手从儿子的脸上落下来时，他感到五指火辣辣的，半边膀子都在发麻。儿子从小到大没让他费过什么心，一直都很乖巧。这一耳光惊动了正在厨房做饭的小莲，她甩着手跑出来，看见儿子捂着半边脸，不认识似地盯着于守业。小莲毕竟是女人，看到两个男人这副样子，一脸的惊慌：你怎么打孩子?
打完于定山，于守业就后悔了。他蹲下身子，抱住了头，一抬眼就望见了院里的那棵树，他在心里一遍遍地想：我是特务，我是特务啊，我怎么就打人了?
也就是那一巴掌，儿子于定山从此不再与他说话，每天梗着脖子在院里进进出，臂上的袖章依旧光彩夺目。也就是从那以后，于守业很少去学校了，反正学校也停课了，去不去一样。他经常蹲在院子里晒太阳，然后眯着眼睛看院子里的那棵树。
他做梦也没有料到，厄运会发生在小莲身上。
一天傍晚，小莲披头散发，神情低落地从外面回来了。回来后的小莲，跑到卧室趴在床上大哭了起来。他不知道发生了什么事，手足无措地站在一旁，问：怎么了?
小莲一边哭，一边说：他们说我在旧社会干过不干净的营生。
说完，又呜呜地哭。他一时不知如何是好，搓着手立在一边，心里说：怎么会是这样。
小莲忽然不哭了，坐起来，一张泪脸望向他：你知道我干净不干净，你给我去做证明，告诉他们我是干净的。
他愣在那里，想自己又能替她证明什么呢?
小莲曾是怡湘阁的姑娘，这是事实。他们这样讲小莲，是冲着怡湘阁来的，干不干净并不重要。他不解的是，这么多年过去了，还有人记得起怡湘阁，他都快把它忘记了。
从此，小莲便成了靶子，很快被人剃了头，标准的阴阳头，还在脖子上挂了一串不知从哪里弄来的旧鞋子。针织厂的造反派和一群红卫兵举着拳头，喊着口号随着小莲的身后走街串巷。他们还让小莲一遍遍地重复着：我是怡湘阁的妓女，我不干净……