日子一天天的过去了，转眼元哲14岁了。在这个乞丐队伍里也算是有点资格了。原来的头头因为一次打架事件死了，现在元哲是这里的小头目了。他能服众一是他厚待身边的人，这或许是受抚养他的四姨太的影响。二是不轻易服输，哪怕是被打趴下了，也绝不求饶，这股傲气是让人由衷钦佩的。现在他成了洛阳城里丐帮的一个小头目了，但他的雄心决定了他不可能一辈子做乞丐。他总希望着有一天自己能飞黄腾达，创造像自己父亲一样的业绩。元家败落的时候他虽然还小，但十年的耳濡目染让他的骨子里是不安分的。四姨太的死更给他的心里留下了阴影，他时常想要是自己当时足够强大，这个疼爱自己的妈妈是不是就不会死的那么惨呢。他也经常回到元家的大门前徘徊，望着生活了十年的家，他的心里有着这个年纪不该有的沧桑情绪。看着新主人的出出入入，内心如翻江倒海一样的难过。想着疼爱他的父亲，哥哥，姐姐……想着什么时候能够把自己的家再夺回来。这个乱世足够让一个辱臭未干的小孩迅速成长为一个野心家。
他想过离开洛阳去找自己的哥哥，但他不知道去哪里找，他也舍不得这城市，这个尽管已经不属于自己的家。他只能等待，相信总有一天大哥会回来的。
第10章 第十章投军学艺
1924年，老家的变故，元宝一直不知道，这几年老爷、太太去世了，他也没回过家，还以为元哲和四姨太过得挺好呢。这年夏天，元宝回老家来看看，才知道家里发生的一切，于是急着找元哲。元宝利用在洛阳城的旧关系到处打听，很快就找到了元哲，兄弟俩见面后异常激动，元宝看着衣衫褴褛的弟弟，心痛的泣不成声，想着弟弟吃了这么多苦，感觉自己对不起弟弟。元宝从小就特别疼爱这个弟弟，元宝比元哲大38岁。元宝看着眼前的一切，也无力挽回，这几年他的生意做得不好，如今也是度日艰难。于是没过几日，元宝就带上元哲一起去了东北。
元哲跟着大哥，在哈尔滨住下了，经人引荐，到了吴俊升的部队里，但因年纪太小，只好在后勤里打杂。元宝想的是弟弟虽小，但必须出去锻炼才行，部队最能锻炼人，所以才把元哲送到了这里。小元哲很机灵，多年的乞丐生活给了他太多的磨砺，吃苦耐劳，察言观色，所以他在哪都招人喜欢。后勤里有个能人叫张辽，与三国时的张辽同样有名，此人枪法极好，只因年岁大了，又受了伤，被吴大帅调离了前线，在后勤部留任。
有一天夜里，小元哲饿了，出来找吃的，他溜到厨房，揭开锅，刚要从里面拿馍馍，正巧被张师傅发现。张师傅就问他是不是饿了，元哲连忙说：“师傅我知道错了，白天我去砍柴回来晚了，晚饭没吃着。晚上实在饿得难受，睡不着觉，所以忍不住才来找点吃的，我知道错了，请师傅原谅我吧。”张辽一听，心里觉得这孩子真是懂事，看着他那瘦弱的身体，张师傅直接给了他两个馍，还小声地说：“拿去吃吧，不够再来找我。”元哲是滴水之恩涌泉相报，他记下了张师傅对他的好。