此后的听雨轩萧条冷清，花楼里的很多姑娘另谋出路，被其他花楼挖走，剩下的姑娘都是些姿色不足或者姿容衰老的。这些年听雨轩能撑下来，靠的都是合欢的积蓄。
“姐姐的积蓄始终有用完的那一天，到那时姐姐又该如何庇护楼中的这些姑娘们呢，不如早做其他打算。”
合欢神色变换，最后一咬牙有了决断，“好。”
“不过……”合欢又蹙起眉来，“我们该做何种营生。”
她苦笑了一下，“青楼女子就算想要自脱贱籍，也要看世人愿不愿意把她们当做正常女子来看待。”
萧以安没有顺着她的话去安慰，只是保证一般对她道:“我与以信，一直视姐姐为家人。若对于姐姐而言，楼中姑娘都是你的家人，那她们也都是我和以信的朋友。”
合欢深吸了口气，站起身来向萧以安恭恭敬敬行了个大礼，“这一礼是我替楼中姑娘谢谢你的。这些事情我不太懂，就麻烦以安你替我们安排了。”
萧以安说服完合欢之后，没有在花楼久留，呆了片刻就出了听雨轩。
她迎着夕阳慢悠悠走回湘城书院，赶在饭点前回到了自己的院子。
她进入院子的时候，萧以信正在院子空旷的地方打着太极活动身体。
一切都那么美好。
启平十七年，匈奴举兵入侵边境。皇太子从皇上手中争取到了兵马大将军一职。兵马未行粮草先动，他的一步步安排合理又紧凑，反使匈奴损兵折将，最后还收复了先帝时被侵占的六座城池。
此役之后，皇太子地位巩固再无人能撼动。
启平十八年，萧以信下场应试，接连拿下小三元名头。
启平二十年乡试，夺下解元。
启平二十一年会试，名列第一，成为会元。
启平二十一年，皇上病重，太子监国。此次殿试，完全由皇太子负责。
殿试之中，萧以信在第一排最中间低头答题。
十六岁的少年已经张开，眉目精致却不显女态，那双桃花眼与萧以安的眼睛一模一样。
原来那么多年，他还是没有忘记她，还是记得清楚她的一颦一笑。
宋肖无法克制自己内心激荡，提笔写字，一气呵成。放下手中毛笔，他看着这张写得十分出彩的字迹，却终究把那张纸揉成了团扔进了一旁的纸篓里。
——幸而不识桃并柳，却被梅花累十年。
启平二十一年，萧以信被点为状元，十六岁的状元纵观史册也无人能出其右，更何况还有个六元及第的名头在。