阿长听得乐滋滋，好像这些事都有趣似的，不过到最后，愣愣地问了一句：“四乐姐姐那么说，别人不要骂少夫人狠毒吗？人家再对不起她，赶也赶出去了，连口饭都不让人家吃，到底是亲人呢。”又赞叹四乐真有面子，穿得比外头小姐也还好。听说家里兄弟在铺子上也很得力，一直帮着少夫人跑些外务杂事。不知道自己和阿碧这些新来的，什么时候才能出头。
阿碧没有接话，静静坐了一会儿，出来偷偷摸摸借机到苏世黎面前，把四乐说的话学给她听“四乐姐姐虽然是为少夫人办事，但这话也说得太难听，旁人真以为少夫人是这样想的，可怎么算？”
苏世黎慢悠悠地喝茶，说：“我就是这么想的。”
“可……可这样一来那别人都要说您……”阿碧抬头与苏世黎对视，那一双黑泠泠的眼睛看得她心里一凉，愣一愣，脸一下便红了，慌手慌脚地退出去。
麻姑往苏世黎看，苏世黎笑：“我就说，人家想探听消息，自己总归会想法子的。”
第二日，四乐便打发了阿碧走，再出门带着阿长了。
张家的铺子前一日起便不再通兑。运钱的车子连夜在各个铺子间奔走，动静想小也小不了，不到第二日得了信来得快的主顾，已经把各处的铺子都围了起来，喊着叫张家还钱。
苏世黎身体不好，只派麻姑出门打探，麻姑回来说，有些地方的铺子被人把门都砸了，不过里面也没甚值钱的东西，前一夜都转走了。已经陆陆续续地有人往张家来。四乐已经把她的兄弟们都叫到府中准备着，万一有什么事要护住了苏世黎。又叫铺子那里关了门货都存到库房去，歇业几天。阿长老老实实的样子，跟着跑前跑后，看着做事十分可靠稳重。四乐也不吝于夸奖她，说阿碧虽然看着机灵，可也实在是太机灵。还不如实实在在没那么多歪心思的阿长好。
阿长笑得腼腆。只做好奇“夫人干嘛不肯通兑啊，张家要是倒了，以后我们可怎么办？”
四乐说：“这事说来也奇怪。张家做的是银钱通兑，怎么能年年需要杜家救济入不敷出呢。你说，这钱都去了哪儿？”兀自沉思。
阿长突地说：“都说钱是运给杜家呢。”
四乐嗤道：“钱的归处既然是杜家，那杜家以前把钱借着接济的名号运到张家来做什么？疯了吗要转这一道手。再说了，现在就算大张旗鼓地往杜家运钱，那运去的钱，也不及杜家运过来了零头呀，你就说，往年那些钱都去哪里？张家花销再大，也用不完那许多。”
又叹气“搞不懂这 些上头的人了。你看，如今老爷不在，自该想着怎么稳固家业，或继子，或请能理事的大掌柜，也不是不能救。又怎么自断根基呢。”
说着惊醒过来，看了阿长一眼，立刻不再提这件事，仿佛刚才只是失言而已。还讥讽了一句“你怕不要学阿碧，去主家那里说我多嘴吧。”