桐叶宫的花木和果木每年定量往琮安宫送，供应那里头的主子们，倘若遇到歉收年，量不够，相对应的官员就要受罚，挨骂都是轻的，大多都是罚俸，一罚就罚一年。不过倘若遇到丰年，上交后有富余，也可自行处置。王室宫苑里头的东西，倘若运出去卖，里头油水大着呢，一年大丰收，能抵十年的俸，官员们倒不至于苦哈哈。
扶苏园种了百十棵核桃，散在园子各处，有野核桃、麻核桃、黑核桃、铁核桃等不同的品种，步长悠种的那两棵就是麻核桃。
为什么突然想起种核桃？是因为步长悠小时候在园子里头捡了一个核雕。核雕跟手心一样小，很奇巧。是一个小院子，院子里有瓦舍一间，树一棵，井一口，还有晾衣绳，绳上搭衣裳，公鸡和母鸡在窗下触喙亲昵，而透过窗子，隐约瞧见房间里头有对没穿衣服的男女抱在一起......
步长悠捡到它时太小了，不知道是什么意思，还巴巴的问祁夫人，祁夫人说这是民间的工艺品，叫核雕，至于那对男女，祁夫人没具体说她们在干吗，只说了一堆的阴阳相和，万物生长......且讲完后，就将核雕收走了。
步长悠后来想，母亲倒是没因为她小就打马虎眼，说人家在玩游戏，而是延伸出去，给她讲了本质问题。现在想想，那是她人生见到的第一份春宫图。
核雕被收走后，步长悠很不开心，祁夫人哄她，说让她种核桃去，等核桃种出来，她给她雕一个，于是步长悠就屁颠颠的去种核桃了，结果一直种到现在，还没结果，核雕自然也没有。
进了扶苏园后，步长悠和流云一路到核桃林去。
这百十棵核桃，老的有七、八十岁，枝繁叶茂，很苍劲，是鄢宣王在位时种的，其余的都是当今鄢王继位后种的，树龄大小不一，大的二十年左右，小的十年左右。步长悠的两棵才八年，算是里头最小的，很好辨认。
虽然山里比外头凉，花果比外头的要开得晚结得晚，可核桃花的花期的确过去了，一点残花都没了，只有葡萄大小的青果子扎堆出现在枝头。步长悠那两棵上也有，但很少，零零星星几十颗的样子，虽然看不到花让人心碎，但看到了果子，也很欣慰了。
流云来自市井，跟步长悠这种坐卧都要文雅的闺秀不一样，她像个猴儿一样麻溜的扒着树干往上爬。步长悠知道她爬树的功夫，倒不担心。
流云沿着树杈子一直往上攀，攀到无路可走时，方才停了下来。
八年的核桃树，不过两丈高，可流云穿着绿衣裙，藏在枝叶间，步长悠都快找不到她了。