步长悠却摇头：“我说得不是这个。”
青檀默了一下，又开口：“恒家远在云中，到琮安不过是为太后贺寿，就算事发，也有太后和王后庇护。云中和琮安隔着千山万水的，他回去之后，琮安的闲言碎语对他没什么影响。公主不一样，公主生在琮安，养在琮安，夫家也在琮安，身上又有婚约，倘若生出了闲话，是很要命的。”
夜风抚上脸颊，七月末的一丝凉意，像能沁到心里去，步长悠迎风扬起下巴，让风过脸颊：“青檀，我虽是公主，可一直在桐叶宫，好几年都见不到外头来一个人，见识很少，你之前一直在琮安宫，应当比我见多识广，我问你，倘若真的被发现了，会是什么后果？”
青檀低头想了一会儿：“首先公主的名声就全毁了；其次裴家会不会退婚？倘若不退，估计心里也会不舒服。若退，王上准了，再给公主指一家，但肯定不会比裴家好；要么就让公主去佛寺清修，也就这两条路。”
步长悠步子一滞，问：“去佛寺清修？”
青檀道：“奴也是听说，宫中的女主们若是犯了错，大错不可饶恕，或被处死，或被关押囚禁，若是可大可小，可严惩也可不严惩的事，要么打入冷宫，要么送佛寺去清修。”顿了顿，“公主不是后妃，又跟着夫人冷了十多年，没办法再冷了，想必会送到佛寺。”
步长悠点点头：“也挺好。”
那也挺好？青檀想，公主真是住冷宫住傻了，竟觉得去佛寺好。那地方有什么好的，整日吃斋念佛，没一点意思，还不如音书台呢。但青檀从她的回答中揣摩到了一些不可言明的事情，她试探道：“公主是不想嫁到裴家？”
步长悠没说话。
青檀更加确定了，她想了想，最终还是把话说了出来：“奴在公主身边这么多天，公主同裴美人说话也没避讳奴，奴多少听了一些，虽说裴大人有妾室，可哪个王孙公子没有几房姬妾？且男人都是这样，天仙似的人物搁在手里，左不过三、五个月就倦了。裴大人再专情也是男人，公主又生的这么美，到了他的屋檐下，跟他朝夕相对，奴不信他不动心。三年两载的生了孩子，公主是妻，又有孩子，裴大人爱不爱的也就没所谓的。”顿了顿，“宫里的各位夫人们不都是这么过来的么？莫说宫里，宫外也一样，大同小异罢了。”
她们走在园中的甬道上，暮色越来越浓，快要看不清脚下的路了，但能闻到各色草木清香。步长悠停下来，紫红色的花，隐约像是紫薇，她折了旁斜逸出的一小枝，回身将它插在青檀的发间，道：“你看，你一眼都望到底了，我何苦还要去试？”
青檀迟疑道：“可走其他路，公主会多吃很多苦。”
步长悠点了点头，道：“我心里有数。”
第21章 寿诞
之后一直到太后寿诞，步长悠没再出音书台，而是一直闷在书房勾草稿。
中间有个重华堂的小内侍悄悄过来，带了几句模棱两可的话，说想见她，步长悠模棱两可的回了，约他寿诞那日再见。
太后寿诞是七月最后一日，那日桐叶宫以紫明殿为界线设了禁区。紫明殿以南因多住后妃，除太后的重华堂外，都为禁区，禁止外宾出入。紫明殿以北不设防，进来早的宗亲和外亲朝拜了国君和太后，可到北边玩赏，到了末时正，去日月殿参加寿宴即可。