“不敢劳烦院长，只是我们将在诺德学院的范围内展开行动，需要提前通知您一声，希望得到您和机械师议会的许可。”怀特先生自始至终就没撤下自己温和的笑脸，他把态度也摆得极好：“是这样的，我这次前来，一是想要近距离瞻仰贵校精英的研究，二是遵循主席命令，想举行一场大型的拍卖会——而我有幸听闻，诺丁杉市集拥有全大陆最富裕庞大的暗市。”
一、要监视我们的研究进度；二、要借大型拍卖会搞事。
钱德勒院长烦得脑仁疼，但对方说话方式太宽和了，他完全找不到拒绝的理由：“这种小事，怀特先生当然不用刻意请示我，想做就去做好了，呵呵呵。”
怀特先生见状，轻轻敲打了一下扶手。
“其实……钱德勒院长，还有一件事。”
他轻声说，再次从衣袋里掏出一张纸：“是我作为神殿联盟副主席，以个人身份，对诺德学院机械师们的委托。只是一个小小的请求，院长，并不是任何科研类的研究。”
不是科研类研究？
一听这话，钱德勒犹豫了一下，并没有一口否决。
就是这么犹豫一小会儿的功夫，怀特先生手里的第二张纸沿着桌面推了过来，上面的内容闯入了钱德勒的眼帘。
缺经费缺到头秃的院长，呼吸猛地急促起来。
地契。
是一张地契——位于帝国王都入口处的荒原，占地将近2万平方米的城堡地契！
价值多少？价值多少？……金币……金币……成堆成堆的金币啊！
“这是我即将为这件委托支付的酬劳。”怀特先生笑眯眯地说，“这座城堡曾经归属于帝国第一的那个家族——您知道，自从那位公爵把卡斯蒂利亚家的所有男丁绑在城墙上烧死之后，这个城堡就被废弃了。”
“我……这种酬劳……我不认为……”
钱德勒眼睛都直了，他忍不住伸手去拿这张纸——然而，怀特却先一步，把这张纸拽了回来。
“这是我委托的酬劳。”副主席说道：“我们还没谈谈委托呢。”
“你……我……”
钱德勒院长这才如梦初醒，他急忙伸手挡住自己的口鼻，假装咳嗽了一阵，好不容易镇定下来——“我们诺德学院，不会接受任何违背人伦的危险委托。”
这么可怕、巨大的报酬——怎么想，也不可能是轻松的委托。