良久，自带威仪的声音放柔和了些，轻轻道：“过来吧，让哀家仔细看看。”
“是。”苏棠深吸了口气，谨慎走上前，在离凤座一丈左右的距离停下脚步。
“没关系，到哀家身边来吧。”太后的声音放得更和蔼，还带着几分笑意，仿佛只是左邻右里家慈祥的妇人。
苏棠总觉得哪里不对劲，但也只能遵循太后的话，低着头往矮阶上迈去。
走到矮榻跟前，她一晃眼，余光扫到太后的衣着。一袭如意纹黛蓝深衣，镶珊瑚金钗，尊贵耀眼。
带着帝王绿镯子的手将她轻轻拉住。
苏棠一惊，完全没想到太后会这么亲昵，正不知所措，就被牵了过去。
她在太后身边糊里糊涂坐下，刚沾上宽阔舒适的矮榻，便蓦然清醒了过来，顿觉如坐针毡芒刺在背，太后这这这是什么意思，为什么待她如此亲近？
“好孩子，抬起头来，让哀家瞧清楚些。”
苏棠云里雾里的，只能抬头。
太后仔细瞧了瞧，眼中的惊喜和诧异也更大，良久，叹了口气，慈爱地摸摸她的脑袋：“哎，是个好姑娘，真好看……”
苏棠闹不清这是哪一出，只好冲她讪讪一笑。太后面容的确缺乏血色，带着若有似无的病气，但看起来心情很好，因此精气神还不错。
“太后想看我画什么？”苏棠小心翼翼试探着问。
太后一怔，仿佛才想起这档子事，爽朗地一笑：“画朵花儿吧。”
“……”
她头上冒了些汗，不过看得出太后今日的确很开心，便又小声问：“太后想要什么花？”
红木束腰花几上正好摆了几株白菊，盛放如锦，太后往旁边看了一看，不假思索道：“菊花儿吧。”
苏棠又是一头汗，面上平静地点头：“是……”
殿上已经摆好了桌案，纸笔颜料也早有女官布置好了，苏棠起身回到桌案边，提笔开始作画。
花卉是平日练手打基础时常常画的，对她来说不需要费什么心思，轻而易举。但她也知道，书画这种精神层面的东西，有时候防不胜防就犯了忌讳，如今在宫中更是需谨慎。回想太后的要求，说画“一朵花”、“菊花”，也就老老实实在大幅白纸上画了很大一朵菊花，起码不出错。
光秃秃一朵花，没法谈什么构图，为了画面不空洞，她只好铺些虚淡的云烟水色。