“薇拉……祖母感觉到很寒冷……湖泊……湖泊……”老妪颤栗的呻吟道。
看着这赫然现身的老妪，伯纳德深深地吸了一口寒气，他发现了一个极其不合理的现象，这让他感受到恐惧的袭击直达他的中枢神经，甚至感到背部沁着冷汗。
此时，微弱的阳光酷寒地撒入昏暗的病房里，映照病床里的所有昏暗角落，甚至是老妪所屹立的灰暗角楼。
然而，虚微的阳光虽然灰暗，却毫无遮挡的映射在老妪屹立处背后的病房角落的墙壁。
伯纳德再次深深地吸入一口寒气，眼前的老妪居然没有人类应该拥有的影子。
这老妪到底是什么物体，疑惑在伯纳德的心里徘徊不止。
死亡阁楼(上)
冬天冰冷的寒风激烈地吹袭着农庄的一洋式平房，红瓦黛砖的顶楼建设者一阁楼。
阁楼的一窗户不知为何被被打开了，窗扇一摇一晃地嘎吱发出声响，随着狂风猛烈地撞击着窗框，农庄外的家畜早就被赶入棚子中，由于天气的极度寒冷，时而听到一两声家畜的呻吟声嘶叫。
一老人包裹着寒衣，抵御着寒风缓缓地将干枯草垛搬入棚子里，老人虽然年纪不轻，但是动作却相当纯熟和流利，完全让人忽视他的真正年龄。
突然，远远见到一红色跑车从蜿蜒的道路驰骋入农庄的范围里，老人似乎听到到了远远到来的跑车的引擎声，他停下了手头上的干活。
跑车稳稳地刹车停妥在棚子旁的一空地上，从跑车上走下了两个人，其中一位身着黑装的牧师服的威尔伯神父，而另一位则穿着栗色的极膝盖的大衣的伯纳德。
年纪较为老成的牧师开口对着正在干活的老人喊道：“拉尔夫先生，可否让我们询问一些关于你的母亲的事件，这也许关系到你的女儿薇拉失踪的原因。”
拉尔夫老人望了一眼到来的两位贵客，他将手上托着的干枯草垛抛入棚子里，轻轻地点头对着他们喊道：“当然可以，请跟随我倒屋里来。”
他顺手抱起一堆草垛，将它抛掷入棚子里，歉意地说道：“必须将草粮搬入棚子里，气象台预测这几天暴风雪将要来临了。”
拉尔夫老人带领着威尔伯神父和伯纳德趋前去他的洋式平房，咔嚓一声地扭开有着斑驳痕迹的陈旧木门，然后礼貌地暗示威尔伯神父和伯纳德他们先行了进去。
进入矮小的洋式平房，入眼的是一张破旧的陈年摇椅，简洁浑圆的扶手并没有多余的修饰，昏黑的深色木纹显示它至少存在半世纪之久了。
此时，摇椅正一晃一晃地摇曳着，也许是刚才打开了大门，冷风偷吹袭入平房客厅里，迎面撞向摇椅导致它摇摆不定。