余杰：
你好。我自觉很冒昧给你写信，因为读了你的《火与冰》。书中那些刚强的句子打动了我，更打动我的却是些柔弱而忧愤的句子，在北国的风沙中，你也有冲冠的怒发吗？我相信，你有。你更有一颗忧愤与感伤的心。
迄今为止，我从未写过一封给陌生人的信，但王小波的死给了我极大的冲击，因为他就是我要写信的人。而如今，信还在心里酝酿，人已渺然不知所向。我体味到前所未有的痛心与悔恨。世事喧嚣，人生寂寞。我一直以为，支撑我生活的动力，便是罗素所称的三种“单纯而又极其强烈的激情”：对爱情的渴望、对知识的渴求、以及对于人类苦难痛彻肺腑的怜悯。我想，在这片已经不再蔚蓝、不再纯洁的天空下，如果有一双眼睛与我一同哭泣，那么生活就值得我为之受苦吧。
于是，我终于提起了笔，给你，严重而真诚。
最后，我告诉你，我是个女孩，美丽，也年轻。
宁萱
1999年6月4日深夜在众多的读者来信中，这封信深深地打动了余杰，他有一种急迫的冲动：我应该给她立即回信！每天都要收到好多读者来信的他，第一次有这样强烈的冲动。而与此同时，远在南方，整日周旋于巨贾之间的美丽女孩宁萱，正翘首等待着来自北方的回信。宁萱从小就酷爱文学，本来想学中文的，但是父母却让她念了金融。大学毕业后，她就在一家香港公司工作，一年后便荣升为金融部门的经理，是个职业优越、薪水丰厚的金领丽人。她的许多时间都奔波在南京与香港之间，看上去还像一个高中生，却能够独当一面应付复杂的商务谈判了。然而，即使在繁忙的工作之余，宁萱也要腾出时间来阅读文学作品，她对文学的那份迷恋一直挥之不去。给余杰写信完全是因为欣赏，因为共鸣。余杰的文字说出了她想说而没有说出来的话。宁萱不知道余杰是否会收到她的信，因为不知道他的详细地址，只知道他在北大中文系读书，于是她只在信封上简单地写上“北京大学中文系”的地址，抱着试一试的想法就寄出去了。没有想到，这封短短的信改变了她的一生，也改变了余杰的一生。
令宁萱惊喜的是，当她出差归来，一封厚厚的“北京大学”信封早已静静地等在她的办公桌上，她按捺住狂跳的心情拆开了信，天呐！满满的5页A4打印纸！惊喜过后，又有点失望--冷冷的电脑打印字，“他真的已经没有一颗真诚的平常心吗？”她忧伤而疲倦地想。可是，一读到他的文字，她的心又暖了：
宁萱：
你好。你的信如同沙中的金子，又好像一颗搁浅在沙滩上的贝壳--它深深地打动了我。这两年来，我受到许许多多的干扰：有赞誉，也有辱骂；有“捧杀”，也有“棒杀”，却很少获得精神上真切的共鸣。今天，在你的这封信中，我发现了一种至诚至真的精神共鸣。我想我们会成为很好的朋友……
余杰的这封长信奠定了他们日后书信往来的坚实基础。宁萱很快就回了信，在信中还批评了余杰用打印的方式写信。果然，余杰第二次的回信就是用手写了。
从此，江南与北京之间，鸿雁拉近了心空的距离。滚滚红尘中，彼此书信成了对方温暖的抚慰。在信中，他们谈论的都是些严肃而沉重的话题，谈论最多的是中国农民的现状、给人以灵魂震撼的作家，而不太像一般青年男女恋爱之间的通信，卿卿我我、缠缠绵绵。
歌为知音者唱。一个城市里长大的娇娇女，居然在有关农民的问题上与余杰的看法不谋而合；她分析问题的透彻与独到，让余杰这个北大才子也惊叹不已。余杰有一种来自心灵深处的愉悦。