高畠眉头紧蹙，脸上像发烧一样。
“用不着了。”
“这怎么行呢?如果不接受我们的请示，下一步我们怎么办?这可是决定一个人一生的关键时刻哟!我们如果不提供帮助的话，很多人都会走投无路。这么重大的事情，仅仅一个电话就决定了吗?”
“喂，伊木!”
北川大声吼叫起来，并用力敲着桌子。
“对不起。”
道歉的是古河，为了显示威严气势而站起身来的北川，瞪着小而无光的灰色眼睛。
这时，我听到自己心脏的咚咚跳动声。默默听着北川和我的对话的高畠，合上了正在过目的东京硅公司的文件，两肘支在办公桌上，双眼紧闭，用手指按着额头，这个姿势持续了几分钟，一动不动。在这长达几分钟的默默思考中，行长周围的几个人谁都没说一句话。大家都像冻僵了一般，注视着沉思的高畠。
高畠抬起头，默默地拿起桌上的电话。
“我是二都银行的高畠，请找董事长先生听电话。”
高畠的喉咙耸动着，我们知道他要找柳叶谈话。
“啊，董事长先生，我是高畠，打扰您了。从伊木那儿听说了你的事情。现在，申请解除抵押贷款的办法被总行堵死了。”
高畠打住话头，停顿了一下继续说：
“董事长先生，目前只好请你断了这个念头。”
东京硅公司就在这一瞬间破产了。剩下的谈话，我几乎什么也没听见。
我踉踉跄跄地走到自己的办公桌前，扑通一声坐到椅子上。我望着窗外排成长蛇般的队伍等候公共汽车的人们，以及落到他们身上的雪花。我的耳边，除了偶尔响起的警笛声以外，听不到厚厚的玻璃窗外任何称得上声音的东西。
——无论如何请帮帮我!
柳叶的哀求在我的心中反复回响。
实际情况表明，他的要求已经超出我力所能及的范围。
为了驱除心中鼓噪不停地幽灵般的声音，我强行把自己注视窗外的目光收了回来。
这时，有人拍了一下我的肩膀。是坂本，他递上一杯热气腾腾的咖啡。
“喝点咖啡，要沉住气。”
随着热呼呼的咖啡徐徐进入我的体内，我的元气也逐渐恢复了。在此之前，我连动一动的力气都没有了，形形色色的念头与现实在脑海中混杂在一起，而此刻，我就像在汪洋中好不容易抓到了喘息的机会一般。
无论什么时候，每当想起这段往事，我既感觉像是发生在遥远的过去并已经在记忆中淡忘的事情，又感觉像是发生在昨天并仍然历历在目的事情，它始终是搅乱我的心情的痛苦经历。