我们沿涩谷站的楼梯而上，来到三层的银座线检票口。
正好电车来了，我们并肩在一起坐定以后，菜绪问我：“这次到哪里去?”
“用我们科长的话说，小酒馆或小酒吧都行。”
但是，酒馆和酒吧有什么区别，我并不能说清楚。
“那家伙还开了一个店吗?”
“也许是。”
“得投入不少资金吧?”
“我没见过，怎么知道呢?但我想，租赁美食街临街大楼的一楼门头房，至少要1000万日元吧。还有押金和内装修、采购餐具酒具都要花钱，如果雇佣女侍的话，还要支付她们工资。花钱的地方多着呢。”
这样一算计，1000万日元似乎都不够。
“看来他是个有钱人呐。”
“不，他没那么富裕。”
就一个银行支行副行长的标准薪水而言，即便再高，也是有限的，至少为一个女人大方出手1000万日元，靠工资是绝对办不到的。如果给那女人的钱是借而不是赠送的话，那么，北川在千叶的家宅是新房子，他还要还购房贷款，所以应该说他没有能力借钱给别人。
我们在新桥站下车，走出地面，沿着山手线高架桥步行了一段路，就踏上了形形色色酒店林立的美食街。这里的酒店通宵营业，从普通小酒馆到门口有小姐身穿紧身超短裙、手拿广告单招揽顾客的酒吧，什么样的酒店全有。小姐向所有在街上行走的男人招徕生意，就是不理睬我，这是因为菜绪在我身旁。菜绪对这些女人看都不看一眼，似乎根本没有感觉到她们的存在。
“陌路人”酒吧在大街的繁华地段边缘，在混杂着许多中小企业的办公场所的一侧悄悄竖着一块招牌。酒吧设在门面狭窄的大楼一层，格局没有什么新奇之处，看上去像是酒客喝第二或第三道酒时才会光顾的小酒吧。
“欢迎光临!”
镶着黄铜把手的大门一打开，昨天在电话中听到的声音就迎了上来，语气热情而又温柔。她站在吧台里，正是我想象中的模样，身材娇小，四十岁出头。出乎意料的是，她没有穿和服，而是穿着一条薄纱股的粉红色连衣裙。她圆圆的脸庞，招呼客人的笑脸上眼角有几丝皱纹。她那样子不像是个打工的，肯定就是妈咪青木扶佐子本人。时间尚早，酒吧内还没有客人，也没见到年轻的女侍，只有她一个人。
“请坐，吧台或那边都行。”
她用戴着戒指的手指着靠墙并排摆放的三张桌子。
“北川先生向我介绍过你这里。”
我这样一说，她的表情稍微亲近了些：