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七点钟前，我换上西装，把疲惫不堪的菜绪留在家中，独自一人走出公寓，去会见信越原材料公司的原技术部长。我在淡淡的暮色中走到幡谷车站，经由新宿奔向涩谷方向。和上班的路线一样，坐东急东横线快车到我们约定的武藏小杉车站，需要十五分钟左右。
换车很顺利，七点四十五分，我已经站在武藏小杉车站前的环行路旁的检票口了。地铁一到站，就有大量乘客从检票口涌出。站前的环行路旁，汽车一辆接一辆地开走。大概是等等力体育场有足球赛，人群中有不少人脸上涂有彩色的涂料。虽然是星期六，我还是穿上了西装，腋下夹着一本平时用的笔记本。被李洋平抢劫之后，我还没有抽出闲暇去买个新包。除了我以外，没有人在等人，穿西装的人电只有我一个。佐竹应该一眼就能认出我。
“是伊木先生吗?”
八点钟时，一个脸色苍白的瘦削男人走向我，向我打招呼。他一头短发，戴一副黑边眼镜，穿着蓝色棉布衬衫，斜纹牛仔裤，赤脚趿拉着凉鞋。
“是佐竹先生吗?”
他轻轻点了点头。看来他是时间观念很强的人。他打量着我的装束问：“周末您还这种打扮。”
佐竹走下环行路，把我带到车站附近一家饭店的咖啡屋。我们坐在一张靠墙的桌子旁，要了两杯咖啡后，我拿出名片，又做了—遍自我介绍。
“我是二都银行的伊木，在您休息的时候劳您大驾光临，十分感谢”
他在脸前摆了摆右手，好像在说“哪里，哪里。”
“我在电话中失礼了。我误会了，以为一定是从前的公司要挽留我之类的事。”
“您换公司有多久了?”
“半个月左右吧。”
“是吗?不知您知不知道，我们银行拥有信越原材料公司数亿日元的债权，对这次和解契约也投了赞成票。但一听说主要的技术人才都外流了，我们就产生了一种强烈的危机感。”
我的说明听上去很可信，其实我把债权额的实际数字夸大了。
“尽管如此，我们当时还不知道佐竹先生也退职了。”
“我曾经也很烦恼，主要是考虑未来，继续呆在执行和解契约的公司中，不会有什么出路。”
“您进的新公司是TENNINE公司吧?”
“是的。”
“听说大部分技术人员都跳槽到这家公司了，是真的吗?”
“对，是真的。”
佐竹的衷情有点不好意思，咖啡送来了，他也不想伸手。
“您认识仁科佐和子女士吗?”
一直注视着桌子一角的佐竹，眼睛开始活动起来，尽管流露出些许犹豫，不过很快就消失了。
“嗯，认识。”
“以前就认识吗?”
“是的。”
“她是什么人?”