纸鸢被卖给了一个人牙子，人牙子又把她卖给本地世族贝家。因为她一双眼睛生得好，神采奕奕的讨人喜欢，便被分去伺候大少爷——贝君尧。
纸鸢，是九岁的大少爷赐给她的名字。
还有丫鬟被赐名为花灯、团扇……相比之下，六岁的纸鸢觉得新名字很好听。
纸鸢天生机敏，十分聪慧。她做丫鬟，是一群小丫头里面最出色的一个。
没过多久，大少爷便已离不开她，走哪都带着。
二少爷贝君佑私底下更是拿她当做玩伴看待，曾数次跟少年老成的哥哥讨要她，均被拒绝，也不放弃。
若不出什么意外，她未来的前程不会太差。最坏是嫁给一位贝家的管事做娘子；搏一把，若能成为大少爷的妾室，就是麻雀变凤凰。
岂不是有享受不尽的福分？
可纸鸢不想要这样的福气……她是一个有心气的人，并不打算一辈子为奴为婢。
大院里过一生，的确是锦衣玉食，安全无虞。可签过卖身契的仆奴就是主人家的私产，连生死荣辱都由不得自己。她是过得好，可大宅院里面有太多下场凄惨的人，让她意思到小命没握在自己手中，没有自由的意志，是一件很可怕的事情。
哪怕性格温和的大少爷对她很好，哪怕二少爷根本没拿她当下人看待……
她还是觉得人生在世不能指望别人的良心过活。
在有限的条件下，纸鸢努力的去学一切可以学到的东西。伺候大少爷之余，她学会了认字，学会了刺绣。绣工还很不错，卖绣品赚到一些私房钱，将月例银子存下来。
几年后，存下的银钱数额竟渐渐与卖身钱相近。
纸鸢满十一岁那年，同两位少爷一起离开景州，去宁波府探望他们生病的外祖母。
路途中，她在草丛里发现一只奄奄一息的小蛇。大约一指粗，斑纹十分漂亮。鬼使神差的，她悄悄将小蛇放进衣箱中，悉心照顾。
差点被冻死的小蛇渐渐的好了，喜欢用漂亮的眼睛观察着她的一举一动，像是真的能听懂人的话一般，总是照着纸鸢的指令做出相应的动作。
而且，小蛇一次都没有被人发现过。
大家都害怕蛇，大少爷也并不喜欢小动物，被发现就遭了。
纸鸢：“你在我的衣箱中养伤……现在都有两指粗了，被之前大一倍。我叫你箱生好不好？”
小蛇用尾巴缠住了她的手指，表达着同意的意思。
离开的规矩森严的家中，两位少爷的日子都过得松快很多。
比起在夫人眼皮子底下过活，纸鸢在宁波府过得更加自在。
一晃两年过去，她在宁波府过完十三岁生辰，就要启程回景州。
此时，小蛇也在她的投喂下，长成一条巨蟒。比她的腰肢更粗，盘子在衣箱中都有些委屈了。
纸鸢知道，一回贝府就再也藏不住箱生了。便在中途，也就是捡到箱生的地方，将它放归野外。