外间，乾隆捻起一颗蜜饯嚼了嚼，哼笑一声：“朕看永琮黑了些，瘦了些，还高了些。赶了那么久的路，精神气倒是十足十的好。”
“皇上说的是。只是，江南那儿水土养人，数不尽的山珍海味入他的口，还有小曲听……臣妾瞧着，他半点没瘦下去。”皇后端起茶盏，笑着摇了摇头。
快两个月不见，她思念得紧，见到真的永琮，再大的气也消了。
怪她，还是下不了手！
于嬷嬷忍着笑，听夫妻俩唉声叹气的批判永琮，活像批判恨铁不成钢的顽劣儿子。
明明前些天，万岁爷还给娘娘讲了七阿哥查案之时立下的大功。一个讲得骄傲，一个听得自豪，万岁爷还说，要给七阿哥封爵，让他脱离光头阿哥的行列……
娘娘笑得可欣慰了。
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永琮故意磨蹭了许久才穿戴完毕，珍惜地摸了摸腰间的锦袋，昂首挺胸地走了出去。
他吃了四块大西瓜，吃得肚子圆滚滚的。因为年龄增长，身材抽条，永琮渐渐脱去了小胖子的行列，圆肚子并不十分明显。
他的黑眸灵动极了，捎了一分稚气；面庞还未长开，已初显俊秀；五官肖似皇后，轮廓柔和。肃着脸的时候，又像极了乾隆和太子，足以窥见日后的威严。
乾隆和皇后看见他这副模样，心都软了，汩汩骄傲流淌心间。
但骄傲归骄傲，孩子还是要教训的。乾隆板起脸，指了指面前的软凳，永琮觑了觑他的脸色，端端正正地坐了下来，坐姿极为乖巧。
“你皇玛嬷日日都在念叨你，等会一道去寿康宫请安、用膳。”乾隆沉声道，“离晚膳还早着……把下江南的一切，还有查案的过程，事无巨细地与朕讲上一遍。”
永琮噢了一声，又偷偷地瞅了爹娘一眼，感受不出他们的情绪，心里七上八下的，坐姿愈发端正起来，清了清嗓子，“一切的一切，要从鄂聪的接风宴说起……”
永琮讲故事，像唱戏似的，浮夸，却吊人胃口。不仅仅是宫人听入了迷，乾隆和皇后同样聚精会神的，不时地喝口茶。
乾隆早就知道了一切，不过想听永琮亲自说说而已，皇后却不明白查案的细节。
听到鬼湖和纵火那一段落，她的呼吸一窒，目光朝永琮剐去，永琮唬了一跳，结结巴巴地道：“就……就跳水……游泳去了……然后遇到了二哥……”
皇后冷哼一声，永琮讨好地笑了一笑，见额娘没有发火，迟疑了一会儿，问出了深藏许久的疑惑：“二哥怎么会出现在江宁？”
他是怎么知道自己放飞自我的？
京城与江宁隔了那么远的距离，传递消息都要许久，他哥的效率真是逆天了。还有，皇阿玛竟同意了二哥微服……
太奇怪啦！
乾隆暗想，就知道你会问这个。
他淡淡道：“白莲教余孽穷凶极恶，朕怕你玩脱了，也怕你如脱缰的野马一去不回，故而派你二哥看着你。”