正想着，就听皇帝终于是停了话头，于是徐沧连忙打起精神，知道重头戏来了。
果然，就听皇帝咳了一声，接着沉声道：「这几天你多回去陪陪你父母，过些日子朕打算派你去苏州走一趟。」
「啊?」
饶是徐沧定力好，此时也不由愣住，疑惑道：「去苏州?所为何事?」
皇帝将桌上一份奏折递给他：「你看看这上面说的。二十年，每隔十年一次，三场大火，几百口人被烧成灰烬。前两次大火最后不了了之，今年在同样的日子，又烧了这样一场灭门大火，如今苏州地界谣言四起，若再不查明真相，只怕整个江南都要被谣言笼罩，所以朕不得不派你过去，务必要将这跨越了二十年的三场大火查个水落石出。哼!天谴?朕才不信，就算是天谴，也应该是这三家人自己做了孽，关朕什么事?什么脏水都能往朕头上泼，真是岂有此理。」
苏州三场离奇天火的事，徐沧也有耳闻。据说二十年前的八月初一，苏州清风山下的一户大富人家被一场天火烧了个干干净净，上百口人尸骨无存，全部化成飞灰。
之所以称之为天火，乃是因为火起之后，天降大雨，可是那火竟然没有被浇灭，到底将一座占地几十亩的大宅连同园子烧成一片白地，连续烧了十几天才罢休。
当今皇帝那时刚刚登基三年，原本定了第二年春天圣驾要南巡，结果因为这一场大火，导致不曾成行，此后少年天子日理万机，渐渐成熟，也不知是不是有了心理阴影的缘故，竟是再也没有下过江南。
然而谁也没想到，十年后，同样是八月初一这一天，苏州城又有一处大宅子起了火。
这大宅子修在狮子峰下，那时附近还没有多少人家，颇有遗世独立的风采，素日里车水马龙好不热闹，然而坏处就是晚上着火后，等到火光起，隔着最近的人家也有两里地，等人赶来后房子都烧塌了，同样是一处大宅子连同园子烧成了白地，上百口人烧成灰烬，简直惨绝人寰。
第八十章：下苏州
那一次正逢皇帝下决心开海，姑苏城修建好了港口，市舶司官员全部就位，只等寻个黄道吉日，便可开门营业。谁知最先让不远万里来到中国，停泊在苏州港的番邦友人们见识到的，不是华夏天朝的富贵繁荣泱泱气度，而是这一场充满了诡异的大火。
于是天谴之说再度来袭，市井之间传言纷纷，只说皇帝不守祖制，鼓励开海贸易触怒了上天，才会又有这么一场天火降下，其实那天晚上倒是没下雨，等水龙车赶去后，也很快灭了火，同二十年前那场扑不灭的大火可说是有着本质区别，然而老百姓嘛，谁管你摆事实讲道理?自然是怎么猎奇怎么说。
也就是皇帝决心坚定，又有沿海渴望与万国贸易的几大家族支持，这才让开海禁，发展海上航线的政策能够顶着重重阻碍进行。之后不到三年，百姓和朝臣们尝到了开海的好处甜头，才终于不再提起天谴这个话题。
不料今年的八月初一，又起了这么一场大火，恰恰是在钦差巡视江南之后。
陈明桂是个最铁面无私的老家伙，江南这些年富足的流油，贪官污吏层出不穷，他们一个个官商勾结无法无天，皇帝此前为了海贸不得不隐忍，如今海贸已经完全成熟，不用再仰仗这些大家族和巨贪高官，那还会客气了?
所以陈钦差到江南后不出一个月，便把整个江南整治了个人仰马翻。百姓们拍手称快，官员富商们却是怀恨在心，恰好天火适时降下，这是天赐良机，于是江南各道官员纷纷上奏折，只说陈明桂在江南飞扬跋扈，惹得天怨人怒，如今天火再降，人人皆言皇帝派酷吏巡按江南，乃是失德之举，求皇帝收回成命。
因着这些，才会惹得皇帝大怒，再加上苏州这三场离奇大火也的确是他心头一根刺，所以思虑再三之下，才决定将年轻有为，断案如神的外甥派去江南。
徐沧看完了奏折，便站起身将奏折放回桌案上，接着对皇帝笑道：「皇上不必理会这些小人之言，恰如您所说，若是陛下失德，苍天震怒，这大火该烧在皇宫才对。至于什么天火之说，不过人云亦云罢了，究竟详情如何，谁人得知?臣是不信有什么天火的。」