朋友奋发图强，终于在梁都府衙考上了一个小小的记事官。虽然没有正经编制，但待遇很不错。朋友能做的事落到实处，脸上也渐渐有了笑影。
比之之前的桀骜，如今他的自信却让他更为耀眼。
也许就是因为太耀眼了——一切看起来都在变好的时候，朋友被人诬陷收了犯人的银钱被革入大牢，但书画家在家里翻了天也没找到赃物。
完了。书画家想。他虽然不谙世事，却不代表他蠢。府衙连栽赃拿脏这一遍套路都懒得走，不过是摆了明也是铁了心要朋友背这个黑锅。
他拿着身上所有的积蓄，去了府衙。却只有师爷接见了他。
师爷掂了掂手里的钱袋，一抹胡子：“说吧，我给你半柱香的时辰。”
可是书画家刚提到朋友的名字，师爷就推着他的肩膀把他往外赶。
“你朋友惹的那叫什么事儿啊——全府衙上下，只有他最不识时务，扎在那儿跟个柱子似的，不关他关谁?”师爷看在钱袋的份上凑过来悄悄跟他说了一句，却也让书画家的心更为安定了。
朋友果然是被陷害的!
他好说歹说，求师爷指一条明路，还承诺会送来第二个钱袋，师爷这才纡尊降贵的指了指“明镜高悬”那四个字的匾额——
“咱们老爷啊，最近一直在收集崔大人的墨宝呢。若你有崔大人的画作，哪怕一小幅，也够换你那个倒霉兄弟活着出来了。”
书画家愣住了。
他恍恍惚惚道了谢，回了自己的小院子。
书画家坐在院子的小马扎上，只觉得全身发凉，由心到身的那一种。
从前也有个天色一般灰暗的日子，书画廊的老板展开他的画作，摇摇头说：“不是我不肯帮你——你没有名气，谁愿意花大价钱买你的画呢?”
老板一指旁的画作，说：“做人呐，有时候不能太过古板。现在的大官们就爱附庸风雅那一套，你只要在关窍上使些巧劲，让某个官员把你带在身边，或者赞赏你两句，你的身价自然水涨船高啊。”说着上下打量他清秀的脸庞，“对你来讲，这又要好说一些……”
书画家：“……老板，在下卖艺不卖身的。”
画廊老板：“好吧好吧。明人不说暗话，想挣大钱，我自然还有别的门路。”他展开一幅素白的话，“你看看。”
正是一幅前朝名家的山暝秋爽图。
“我看你的笔锋，和他一样，奇险中出清俊。”老板摇头，“你的画风多变，什么都能信手拈来，这可是千载难逢的天赋……你只要将自己的风格稍作修改，把这幅画这么一仿……”