齐国都城，临淄郊外。
在一队军容森严的守卫护持下，晏婴缓缓走下马车。
这不是排场，任谁在两年内经过超过十次刺杀，都得如此郑重。
齐国内的争权夺利，已经到了白热化的阶段。
按理来说，这种关头，身为齐相的晏婴，本不应该出城，予敌人可趁之机，可他依旧来了。
拜访一人。
在仆从的引路下，晏婴来到一幢独立的院落，院门口一株桃树，树丫斜亘院墙门扉上，桃红绚如朝霞。
推门而入，只见落英缤纷，树下有一位男子席地而坐，正在小憩。
“清幽雅致，穰苴（ráng jū），你真是好悠闲！”
晏婴吁声道。
“我可是想上战场打仗呢！”
那男子睁开眼睛，微笑道：“要不我们换换？”
能说出这样的话，可见两人的关系多么近。
确实，此人名为田穰苴，昔日能得到齐王的重用，正是得到了晏婴的大力举荐。
晏婴评价他八个字，文能附众，武能威敌。
说起田穰苴，也许熟悉的人不多，但提到武庙十哲，应该都有所耳闻。
来听听名单——
孙武、吴起、乐毅、白起、韩信、张良、诸葛亮、李靖、徐世绩。
田穰苴能与他们齐名，其能耐可见一斑，此时却受到齐景公猜忌，赋闲在家。
“老夫此来正是要请穰苴带兵，灭我齐心腹之患！”
晏婴拱手一礼。
“大王肯让我带兵？”
田穰苴扬了扬眉，玩味地道：“不怕我田氏继续壮大？”
如今的齐王，是齐景公。
这是个很有意思的君王，既重用晏婴等忠臣贤臣，又宠信一些谄媚奸臣。
田穰苴就是牺牲品。
他战功赫赫，破燕败晋，却因为小人谗言，被收回兵权，自然愤愤不平。
“谁让你说出将在外，军令有所不受的话来呢？”
晏婴心中暗叹。
这位老友的能力，他是极为敬重的，但为人处世，尤其是从政之道，不免欠缺。
倘若不是局势岌岌可危，晏婴也不会冒着让齐王忌惮的风险，来请田穰苴出山。
“请！”
田穰苴也有自知之明，知道晏婴来此是承担了极大的压力，起身将他迎入屋内，坐下后奉茶道：“东夷各部何时有如此大的威胁，是出了什么了不得的人物么？”
“不是东夷。”
晏婴品着茶，缓缓地道：“穰苴可还记得五年前，我齐军三千乘的败亡？”
“何必多提，非战之罪！”
田穰苴劝慰道：“楚王祭祖，请出火神怒，楚军又及时回援，小国联军死战不退，这是死局，任谁去了，都赢不了。”
确实，晏婴并未做出任何错误的抉择，最终还是惨败，这就是非战之罪。
但成王败寇，历来如此，晏婴的权势动摇，也正是从那一战开始。
田穰苴以为他耿耿于怀，晏婴却摇了摇头：“胜败乃兵家常事，老夫并无不甘，甚至十分庆幸，识破了姜国的真面目！”
“姜国？那刺绣小国？”
田穰苴一怔。
他罢黜已经十多年，听的消息还局限在晋齐楚的层次，这就不了解了。
何况区区弹丸小国，短短十几年间，又能如何？
“十五年前，姜国确实是个刺绣小国，鲁国的附庸，诸侯列国中，最弱小的存在。”
晏婴悠悠一叹：“但姜用了十年时间，就灭了周围四国，国土扩大十倍，军力由区区的三万，扩充到二十万！”
“了不得！”
田穰苴有些动容。
他虽然是齐国最有威望的田氏一族，却是庶出，年少蹉跎，若无晏婴的举荐，或许一辈子都没有出头之日，知道越是弱小时期，想要崛起越是困难。
这和后世第一桶金最难赚取，道理是相通的。
尤其是姜国地理位置极差，被各国环绕，还能侵吞四方，实在是奇迹。
“姜国另辟蹊径，利用自身的经商优势，暗中购买各国杂粮，制造缺粮，收拢难民，待四国醒觉时，大势已去，几乎是不战而降！”
晏婴道：“短短十年，四国之民全为姜所用，国泰民安，兵源充足，足以挥军直指四方，再行壮大！”