乔景急着快些离开，一时也管不上自己前后身份对不上，只是从袖里拿出粒银锭放在柜台上，吩咐他道：“快些备马，我要赶夜路。”
银锭被昏黄的烛火映衬得甚是明晃晃，乔景出手大方，仆役也懒得去追根究底了。
“公子稍待，小的这就去准备。”他忙不迭地将银锭揣进怀里，一边笑一边往驿站后面的马圈走。
“要最快的。”乔景点点头，又加了一句。
仆役手脚很利索，不过一刻钟就喂好了粮草上好了马鞍。天野沉蓝，千星烁烁，乔景系好披风翻身上马，扬鞭一落，飞也似地奔向了齐河堡的方向。
仆役确实是选了匹快马，乔景听着风声在自己耳边呼啸，心里默然浮起了种微妙的情绪。
京城每年秋天都会延请权贵家的年轻公子参加赛马会，乔若十七岁后年年收得请帖，她和乔星也去瞧过几次热闹。
她记得有一回，她在马场上破天荒地看到了个姑娘。
那姑娘一露面就吸引了全场的目光，她身着一身火红的劲装，长得说不上有多好看，但眉眼间自有股艳丽到灼人的神气。
乔景好奇这姑娘的来历，便轻轻一扯身边坐着的乔星，悄声问她道：“那位是哪家的小姐？”
乔星顺着她视线一望，没好气地翻了个白眼。
“她是蒋伯申的女儿。”
乔用之那时还没教过乔景朝中之事，乔景只知道蒋伯申是陆渊手下的将领。
原来是将门之女。
她如此想着，忍不住向乔星感叹道：“这姑娘能这般光明正大地与男子一较高下，想来蒋将军也是个豪迈开明的人。”
“哪儿啊，是陆皇后叫她来的。”乔星不以为然地轻嗤了一声。
“陆皇后？”乔景颇是意外。
两人在高台上观赛，虽是受邀来此，但因为是未出阁不方便抛头露面，便都戴着层面纱。
那天暑气还未尽消，乔星在面纱下闷得有些呼吸不过来，于是恼火地扯下面纱，用罗扇挡住了脸。
“蒋伯申妻子早亡，他又多年在外打仗，陆皇后便接了这姑娘进宫抚养。你是不到十五没进过宫，不知道这姑娘是有多讨陆皇后喜欢。”
乔星凑在乔景耳边咬耳朵，嫌弃地撇了下嘴角。
“这姑娘和我们不一样，平日就爱舞刀弄枪，她这回不知怎么生出了要和这些公子们一较高下的奇思妙想，就去央陆皇后要来这赛马会。”
“陆皇后同意了？”乔景难以置信地睁大眼睛。
“对啊，同意了，还向圣上请了道旨呢。”乔星说到此处心思转到了政事上，就开始絮絮叨叨地和妹妹抱怨这陆皇后惯会拿捏圣上，陆家靠着她尾巴又翘上了天云云。
乔景全然听不进乔星后面的话，只是默默将眸光落在了蒋家小姐身上。
大齐的文臣虽然一个个看着病怏怏的，但其实深谙扮猪吃老虎的道理。大齐子弟不全是中看不中用的绣花枕头，蒋姑娘拼尽全力，最后名次还是落在了很后头。