沈瑾经历过孙昌之事，对那些心思诡谲的小人很是敏感，听到外头有人在议论沈钰，还特地跑进屋提醒沈钰一回：“你那小三元的名头确实引起了不少人的注意，这几天客栈里热闹得很，有一病不起到处寻医问药的，有被花娘勾着进了温柔乡贪图享乐的，还有天降横祸无端受伤的。出事的大多都是前来赴考的秀才，这些人心肝真是坏透了！你可别出门，有什么事都交给我处理！”
沈钰也暗自咋舌：“闹得这么厉害，就没人管？”
“没有证据，要怎么管？”沈瑾撇嘴，“衙门正热闹着呢，然而出事的都是举目无亲的考生，没有人替他们撑腰，又找不着证据，可不就不了了之了？”
沈钰默然，就听沈瑾十分严肃地叮嘱道：“我们也没有靠山，若是中了招，怕也是没地儿申冤。不到进考场前，你万万不要出门！”
这怎么可能呢？还有报名填表等事情必须要沈钰亲自出面呢，哪能一直躲着不见人？
沈钰为此还和沈瑾排练了一番，确保在各种情况下都能应对突发状况。
期间确实有不少人前来拜访沈钰，都被化身老母鸡的沈瑾给打发了出去。大家同是秀才，其他人也不好在沈瑾面前摆秀才的谱，只能怏怏地打道回府。
等到正式报名那天，沈钰都被赴考考生人数之多给惊了一回。贡院门口就跟后世黄金周时的旅游景点似的，放眼望去全是人头。沈钰他们还算来得早的，都已经排到了离贡院较远的大街上，身后竟然还在不断添人，这场面，委实震撼。
从清晨一直等到黄昏，沈钰才填好了报名表，写上自己的籍贯姓名等信息，这才长长地松了口气，步伐沉重地回了院子。至于沈钰后面的人，就得等明天才能来报道了。
回去的路上，沈瑾还担心有人暗中使绊子，打起精神戒备了许久，直到回了院子才放松了下来，又忍不住感叹：“我算是长见识了，这么多人，咱们新安县办庙会时都没这么热闹！”
沈钰也叹了口气：“这么多人，想要在乡试中脱颖而出，怕是难了。”
说完，他还做了道数学题：“池安省下方有十三个府，每个府下又有十多个县。按一个县二十个秀才来算，整个池安省就有两千多个秀才。这还不算以前落榜的，全加起来，前来赴考的秀才估计得有三千个。”
陈恪也不由苦笑：“林教谕好像说过，前两年，池安省的举人名额都是四十个？”
沈钰点头：“是啊，难度不小。”
这就是科举考试坑爹的地方了，不看分数线，只看总人数。每年都有具体指标，要是你不幸撞上大佬云集的一届，那就基本凉了。反之，说不定就运气爆棚还能混个前排。