她展颜笑，仰头看了圈附近的新竹，喃喃道：“这时节初笋都长高来，说了也瞧不见。”
不过么……清明时节有的是新笋出土，她没说，只引他们往山上走。
霍沉一边接话：“说了明年也能瞧。”
“明年？”令约低头看着山路，未被踩过的黄泥紧紧抱着竹根，周围瘫着脱落的笋壳，她忽地问，“明年你们还住这儿么？”
若是搬去外面，再来岂不是烦琐？
霍沉不知她是出于何种心思问的这话，但他隐秘地觉知到一丝欢喜，答得自然：“不然种花做甚么？”
也是，他的花儿全是他亲力亲为亲种的，他可不像为别人做嫁衣裳的人。
令约静静眨两下眼，不再问这个，走几步又想起有些话须叮嘱他们：“等开了山，走路多留意些，倘听见山上有人喊话，那是他们放竹下来，千万要去高处待着。”
说着她又摇了摇头，“不好，届时还是不来为妥，没人看着你们。”
她也很忙。
云飞、阿蒙虚心应下，单霍沉没有自知之明，不平道：“霍某以为避开几竿竹并非难事。”
令约没道理拦他，他也不是甚么小孩子，只由着他。
不语半晌，几人又登高许些，见山间仍有许多新笋，霍沉了悟，随她走去一株约莫半人高的嫩竹前。
“嗯，大概有四五日了。”令约小声嘀咕句，几人围来。
云飞这时也好学起来：“如何，它是雌是雄？”
令约指了指竹顶：“你瞧它首节，生独枝的便是雄竹。”
她转身又觅一竿生双枝的，娓娓道来：“这等并枝生的才是雌竹，善生笋，长得好的，便不伐，留下做传宗接代的种子，我们这一带都管它们叫‘娘竹’，先前在路上说的‘号字’，便是在娘竹竹身上号印，免得误伐。”
“原来如此。”云飞手摸了摸那竿雌竹。
令约偏头，问某人：“省得了？”
霍沉郑重其事点头：“省得了。”
她不动声色，轻快迈开步子，带他们朝北段走去。
山路算不得平坦，偶有杂草丛挡道，但她脚下从未有过磕绊，甚至还时时留心着身后几人，深恐他们出了差池。
霍沉由衷钦佩起眼前这位姑娘来，试想在岭南时，他们也时常登高，一是因大夫教他多走动，二是因大夫教他多极目远眺对眼力好……初时登山一趟，后几日但觉两腿酸痛，少年人尚且如此，更何况她这么个细胳膊细腿的姑娘。
也不知她最初上山时是多大，哭没哭过？
他试着想了想少女垂泪的模样，可惜，始终贫瘠了些，丝毫想像不出。不论是放声痛哭，还是梨花带雨，都对不上她的脸——
电光石火间，某种孟浪的心思突兀流连至胸腔底下，叩击着他的五脏六腑，耳根也瞬霎蒸红。
光天化日之下，他竟敢生出这等绮念，霍沉顿感无措，双拳微攥。