阿显跟在姐姐身后一来便见这幕，心下一惊，不禁缩头缩脑起来，他爹爹几时也会未卜先知了？
“怎没去书院？”贺无量眉头皱得更深，瞪着屋外不敢进来阿显问。
“我……”阿显瞥瞥那掸子，支支吾吾，眼神飘忽去令约那里求救。
“你甚么你，看你阿姊也没用。”
“我不过是想回来瞧瞧你们罢了，若是那个姓霍的欺负你们如何是好？”
“哼，那你往后岂不是要时时守在家里？”贺无量问完才堪堪悟出话里的不对，登时眉毛一竖，“好个小子，你爹爹几时还用你来护着了？”
说话间他顺手举起掸子来，阿显吓得往窗边跑，边大声嚷：“头回娘教你默写谪仙人的诗时，你便悄悄问了我！”
提着茶壶进来堂屋的郁菀：“……”
瞥见郁菀身影的贺无量：“……”
自知难逃一劫的阿显：“……”
旁观一场戏的令约：“……”
一阵古怪的静默后，屋外传来阿蒙的声音，已然改了称呼，叫了声贺叔。
贺无量这才放下掸子，捋了捋衣襟出门迎客，郁菀亦放下茶壶，不甚放心地将令约撵去连通堂屋的偏厅里……
她家姑娘这般水灵，稍稍提防些姓霍的总是好的。
因住在溪边，房屋皆是刻意架高过的，贺家堂屋门前便是环屋迴廊与数阶踏跺，院落本是围着竹篱的，但为图便宜，几年前就拆了半边敞开，故而此时霍沉一行都立在踏跺底下。
霍沉今日披着件茄色祥云纹斗篷，即便站得低，亦掩盖不了通身的华贵气度。
见主人家出屋，他解下斗篷交到阿蒙怀里，朝阶上贺无量作揖：“见过前辈。”
贺无量微愣，教郁菀轻攘了攘后背，才相迎几步，客套请人进屋。
霍沉始终轻笑着，随人上了踏跺，却在进堂屋前状若无意地瞥了眼某扇窗。
躲在偏厅窗后的人一瞪眼，握拳低头，不禁腹诽：这人是千里眼变得不成？
想着，她也成了顺风耳变的，坐在窗下听起堂屋里的动静，听他说甚么搅扰、甚么见谅的话，心中拨弄起算盘。
他似乎是个有礼的，不像霍家人，难道离了霍家他也变好了？
不单她，留在堂上的人亦对霍沉有所改观，言谈雅澹，公子气派虽足，却无半分嫌弃意思，便连那壶劣茶也用得津津有味。
非但如此，更是备了大大小小十余件见面礼来家中，称是身为晚辈的“小小心意”，贺无量自是回绝不得，倒隐隐约约从这位身上看出当初霍家太老爷的影子，因又倍感亲切地问起霍沉在南方做生意的事。