“你的皮肤养嫩了，自然需要用更好的胭脂，但这次我不要钱做酬劳，我只想要你一样东西。”
“什么东西?”
“一张皮，鲜嫩的人皮。”胭脂说笑间，拿起了茶台上的小刀：“谢谢你帮我养皮，如今是还回来的时候了。”
她的声音悠扬，仿佛一首催眠的乐曲，让人迷醉。薛梦凝知道自己此时应该是逃跑的，但她却跑不动，整个人瘫软在椅子上，眼睁睁地看着胭脂一步步向自己靠近，手里那把刀，闪烁着清冷的幽光……
薛梦凝是深夜才离开这家胭脂铺子的，离开时的她神采飞扬，那一张脸和下午来时又有些不大一样，至于为何不大一样，倒说不清楚，总之不论是初来还是离开，她这张脸都是美丽的，别的女人看了都会艳羡无比，毕竟女人是如此视美丽为至高无上的生物。
在薛梦凝的包里，放着一盒胭脂，是她新买回来的，据说胭脂是用古方制作，店里的老板娘有很好的手艺，给你带来美丽，而你也会为自己的美丽神魂颠倒。
每天夜里，胭脂铺子打了烊，女老板都会放下玻璃上的门帘，熄灭门口的灯光，走进铺子里面的内室，她常在那里休息，也在那里工作，所有的胭脂都是在这间小小的房间里调制出来的，原材料很简单，几味新鲜的花，古方调制的油，外加一张新鲜的美人皮。这美人皮，不是随随便便的皮，需得是在活人脸上用血气养着，待它长成了再剥下，只薄如蝉翼的一层，活脱脱的美人胚子，捣碎了做成胭脂，最能滋养女人的肌肤。爱美的女人涂上这种胭脂，能获得她们梦寐以求的美丽，待她们的皮肤被胭脂养到最好，又可以活生生剥下，作为原材料，制成新的胭脂，留给下一个女人享用。所谓美丽，便是这样相互传承的。
爱美的女人们走进这间胭脂铺子，会有位女老板浅笑盈盈与你招呼，她说她叫胭脂，能为你调制最称心如意的胭脂，当然，她的价格也是合理公道的，你买一盒胭脂，为她养一张人皮，下次再来，还回这张人皮，换一盒新的胭脂，换上一张新的人皮，美丽这种东西，是会让人上了瘾的。
你问这样的胭脂会不会有副作用?也许有，也许没有，也许那张美人皮养得太过鲜活，会在梦里来寻你，让你还掉偷走的人皮，还回抢来的美丽，不过不用担心，去铺子里找老板娘，让她把这张不听话的人皮取下，换一盒新的胭脂，养一张新的人皮，你总缺不了美丽。
你爱美吗?那就去找胭脂吧，她能给你所想要的，美丽或者一切。
第九十九谈、说书人
我是个说书人。
这个年代，说书人已经不大常见了，从前的说书人有的抛弃了老本行，有的走进了广播大厦，用电波娱乐人的耳朵。像我这样站在一方小桌前，手拿折扇，间或拍一把堂木，或是抿一口茶水润润嗓子，花一个小时说上一整段传奇的人也算稀少，但我还是乐此不疲。我在古镇开一家小店，是书社，到了晚上，我会在桌子上摆满点心和酒水，等待那些感兴趣的人光临，然后我来说上一小段书，无他，只是因为有人喜欢。我想，说书这件事情，哪怕只有一个人喜欢，我也会继续做下去。